es.wedoany.com Noticia: Stuart Heather-Clark, director del sector eléctrico de SLR Consulting para Oriente Medio y África, señaló que hacer frente al cambio climático no solo requiere electrones verdes, sino también moléculas verdes, ya que los electrones solo pueden descarbonizar entre el 60% y el 70% de la economía, mientras que el 40% al 30% restante necesita moléculas verdes, en forma de hidrógeno verde.
Heather-Clark explicó que para fabricar acero verde es necesario sustituir átomos de carbono por átomos de hidrógeno, eliminando el oxígeno del óxido de hierro mediante procesos químicos para lograr la descarbonización. Del mismo modo, los combustibles de aviación descarbonizados también deben depender de moléculas, ya que los grandes aviones de pasajeros no pueden utilizar baterías pesadas. En el transporte terrestre, hay tres opciones: los vehículos puramente eléctricos dependen de electrones, los de pila de combustible dependen de moléculas, y los híbridos son una combinación de ambos.
A pesar del alto costo del hidrógeno verde, algunos desarrolladores siguen interesados en invertir en grandes proyectos de producción de hidrógeno a escala de gigavatios. El avance de los proyectos se ha ralentizado, pero aún hay inversiones; SLR está ayudando a los clientes a reducir riesgos, obtener permisos y garantizar la sostenibilidad. Heather-Clark considera que el hidrógeno verde tiene espacio para desarrollarse, especialmente mediante la venta de amoníaco verde, un derivado clave. Señaló que, aunque hay voces en contra desde el punto de vista del balance energético, al final las moléculas son neutras en carbono y libres de carbono, y el mercado del hidrógeno aún tiene un gran potencial alcista, con numerosas oportunidades en Sudáfrica y África.
No obstante, Heather-Clark enfatizó que los gobiernos deben planificar con cuidado, reduciendo el optimismo poco realista sobre los beneficios del hidrógeno, y al mismo tiempo reconocer que quizás sea necesario exportar hidrógeno primero para luego establecer una economía del hidrógeno a nivel nacional. Proyectos de aplicación a pequeña escala, como plantas de demostración, siguen siendo viables, pero África puede beneficiarse de la construcción de proyectos a escala de gigavatios, exportando productos y generando valor económico.
África se convierte en una plataforma ideal para grandes proyectos debido a su abundante energía eólica y solar que proporciona energía renovable de bajo costo (que representa aproximadamente el 80% del costo total de producción de hidrógeno verde), así como grandes extensiones de tierra y puertos de aguas profundas. El amoníaco como portador facilita el transporte de hidrógeno de manera más fácil, barata y segura, aprovechando la infraestructura industrial existente, y luego se puede reconvertir en hidrógeno en el futuro.
En cuanto a proyectos específicos, Hive Hydrogen ha obtenido aprobación ambiental para construir una planta de amoníaco a partir de hidrógeno a escala de gigavatios, valorada en 5.800 millones de dólares, en la Zona Económica Especial de Coega, y está considerando tomar una decisión final de inversión antes de finales de este año, con el objetivo de producir 1,2 millones de toneladas de amoníaco al año para 2028/29, alimentada por 3,6 gigavatios de energía renovable que suministrarán a un electrolizador de 1,2 gigavatios. El proyecto Hyphen de hidrógeno verde en Namibia tiene una escala de 7 gigavatios y se ubica dentro del Parque Nacional Tsau/Khaeb, de propiedad estatal; el proyecto de hidrógeno-amoníaco Zhero Molecules se sitúa en Walvis Bay; y el proyecto Hylron Oshivela desarrolla producción de hierro verde cerca de la ciudad minera de Arandis. SLR ha participado en estudios de prefactibilidad de proyectos a escala de gigavatios en Sudáfrica, Namibia, Angola, Túnez, Egipto y Arabia Saudita.
En los últimos cinco o seis años, SLR ha experimentado un cambio de lenguaje en los proyectos de hidrógeno verde: de megavatios a gigavatios, de miles de hectáreas a miles de kilómetros cuadrados, de inversiones de millones de dólares a decenas de miles de millones. Los proyectos de exportación a escala de gigavatios son enormes y complejos, y la decisión final de inversión requiere acuerdos de compra a largo plazo estables. Se está desarrollando mucha tecnología para la configuración de electrolizadores, la reducción del precio del hidrógeno y el costo de la energía renovable de entrada; una vez logrado, se espera que la implementación se acelere.
En cuanto a la reducción de riesgos en el negocio del hidrógeno, Heather-Clark señaló que SLR trabaja estrechamente con los clientes para mitigar riesgos desde una perspectiva ambiental y social. Las evaluaciones de impacto ambiental y social están vinculadas a la financiación; los bancos de inversión suelen ser bancos adherentes a los Principios de Ecuador, y deben completar todo el trabajo ambiental de acuerdo con los Estándares de Desempeño de la Corporación Financiera Internacional. Antes de iniciar cualquier proyecto, se requieren acuerdos de compra a largo plazo. NEOM es el primer proyecto de hidrógeno verde a gran escala que comienza a entrar en las fases de puesta en marcha, pruebas y producción. Reducir riesgos durante el avance del proyecto es crucial, y la parte de infraestructura también es importante, incluyendo gasoductos compartidos, líneas de transmisión, plantas de desalinización e instalaciones portuarias de exportación. Para los pioneros, el costo financiero de tener que sobredimensionar la infraestructura para el desarrollo futuro es bastante difícil, y la comprensión por parte del gobierno de los componentes financieros desde la perspectiva de la infraestructura pública de usuarios ayuda a reducir los riesgos de estos grandes y complejos proyectos.
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