es.wedoany.com Noticia: La ciudad de Chicago ha desplegado la red comunitaria de monitoreo de calidad del aire "Open Air Chicago", compuesta por 277 monitores solares de calidad del aire, que cubre cada distrito (ward) y área comunitaria de la ciudad para recopilar datos de contaminación del aire hiperlocales.
Serap Erdal, profesor de ciencias ambientales y de salud ocupacional en la Universidad de Illinois Chicago, revisó los datos de monitoreo a través de su teléfono móvil en el Parque Grant, que mostraban un índice de calidad del aire de 31 en esa ubicación, ubicándose en la categoría más segura de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). Ese día de junio, casi todos los monitores de la ciudad mostraban color verde, excepto uno en el extremo sur, que presentaba anomalías debido a las emisiones de instalaciones industriales heredadas y el tráfico de carga.
Esta red es el resultado de un acuerdo alcanzado en 2023 entre la ciudad de Chicago y grupos comunitarios tras una queja por derechos civiles relacionada con la reubicación de las operaciones de trituración de chatarra de General Iron. La queja, presentada en 2021 por activistas ambientales locales ante el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal, alegaba que la decisión de reubicación discriminaba a comunidades de bajos ingresos y personas de color. El costo total del proyecto supera los 4 millones de dólares y cubre las operaciones hasta principios de 2030.
Cada monitor está espaciado a menos de una milla y puede medir las concentraciones a nivel del suelo de dióxido de nitrógeno, formado por la quema de combustibles fósiles, y de PM2.5. Erdal indicó que el proyecto está previsto para durar hasta 2029, y los funcionarios de la ciudad esperan extender el tiempo. Los equipos de bajo costo capturan más de 20,000 puntos de datos al día, proporcionando información hiperlocal más allá de los satélites de la NASA y los sensores de nivel regulatorio de la EPA.
Daniel Horton, profesor asistente de ciencias planetarias y de la tierra en la Universidad Northwestern, señaló que el cambio climático está intensificando la formación de ozono a nivel del suelo en el Medio Oeste durante el verano. El aumento en la frecuencia e intensidad de los incendios forestales afecta aún más la calidad del aire: hasta hace poco, los incendios forestales habían quemado 2.5 millones de acres de tierra en todo el país, aproximadamente el doble del promedio decenal para el mismo período. Según un estudio publicado a principios de este mes en la revista Science, las regulaciones federales de calidad del aire más estrictas entre 2003 y 2015 redujeron los gases tóxicos que forman ozono en aproximadamente un 11%, pero el aumento de los niveles de ozono desde 2015 ha compensado un tercio del progreso de EE. UU. en aire limpio, y desde 2013, las muertes prematuras anuales relacionadas con el ozono de incendios forestales han aumentado en 318 personas. En 2023, el humo de los incendios forestales canadienses elevó los niveles de ozono a nivel del suelo en Chicago a casi un 10% del límite federal de contaminación, afectando más a las comunidades del centro, oeste y sureste de la ciudad.
Oscar Sanchez, director del Grupo de Trabajo Ambiental del Sureste (Southeast Environmental Task Force), afirmó que este sistema de monitoreo proporciona a los residentes de los distritos oeste y sur datos de calidad del aire verificables públicamente, ya que anteriormente estos residentes carecían de información con marcas de tiempo para establecer una correlación entre la salud y la calidad del aire. Carl Malings, científico investigador asistente en la Universidad Estatal Morgan y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, agregó que los datos de monitoreo terrestre pueden complementar los datos satelitales para aclarar las concentraciones reales de contaminación del aire cerca del suelo.
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