es.wedoany.com Noticia: La empresa minera zimbabuense Magaya Mining está promoviendo la recuperación de oro sin mercurio a nivel nacional a través de una red de plantas de procesamiento por lixiviación con carbón, mientras expande su mina Gadzema para convertirla en la instalación de procesamiento de oro más grande del país. El director ejecutivo, Zweli Lunga, afirmó que su objetivo estratégico es eliminar el uso de mercurio en la minería de oro artesanal y en pequeña escala.
Actualmente, la minería de oro artesanal y en pequeña escala aporta más del 75% del oro a Fidelity Gold Refinery de Zimbabue, pero también genera graves problemas ambientales. Según datos de un estudio de 2025, el 96% de los sitios de minería artesanal del país aún dependen del mercurio, liberando más de 24 toneladas de mercurio al año en los sistemas hídricos, lo que provoca deforestación y pérdida de biodiversidad. Lunga señaló durante un evento de concienciación ambiental en la mina Gadzema, en Chegutu, que la contaminación por mercurio es extremadamente dañina, con una vida media de aproximadamente 500 años, contaminando cuerpos de agua y suelos a largo plazo.
La planta de enriquecimiento con carbón de Magaya recupera oro sin necesidad de mercurio. Lunga explicó que la empresa compra mineral a los mineros artesanales y paga por adelantado, luego lo procesa con molinos de bolas, evitando así el uso de mercurio. Actualmente, la compañía opera seis plantas en Zimbabue, y la séptima comenzará a funcionar en Bulawayo en las próximas dos semanas, con una capacidad de diseño de 1.000 toneladas diarias. Hace dos meses, inauguró una planta en Kwekwe con capacidad de 2.000 toneladas diarias. Lunga indicó que el objetivo de la empresa es establecer plantas de procesamiento en cualquier lugar de Zimbabue donde se extraiga oro, para que los mineros ya no necesiten usar mercurio.
En Kwekwe, todos los mineros locales procesan actualmente su mineral a través de la planta de Magaya, y el uso de mercurio en la zona ha comenzado a disminuir. El próximo año, la empresa planea expandir sus operaciones a regiones como Shurugwi, Mhondoro y Gwanda. La planta existente de Gadzema tiene una capacidad de diseño de 3.500 toneladas diarias, siendo la más grande de la provincia de Mashonaland West y la segunda planta de procesamiento de oro más grande de Zimbabue. La expansión en curso agregará una capacidad de 2.000 toneladas diarias, elevando la capacidad total a más de 5.500 toneladas diarias, lo que la convertirá en la instalación de procesamiento de oro más grande de Zimbabue.
Además de la promoción tecnológica, Magaya también se enfoca en frenar los conflictos violentos comunes en los sitios de minería artesanal mediante la formalización de las operaciones. La empresa estabiliza las operaciones construyendo cercas, asignando guardias armados e implementando controles de acceso. Lunga afirmó que al crear un entorno productivo favorable para los mineros artesanales, permitiéndoles ganar dinero a través de canales formales, la demanda de violencia desaparecerá. Este año, la región de Chegutu registró cero delitos relacionados con la minería.
Henrietta Rushwaya, presidenta de la Federación de Mineros de Zimbabue (Zimbabwe Miners Federation, ZMF), señaló en el mismo evento que el sector de la minería artesanal contribuyó con 36 toneladas de oro en 2025 y sostuvo directa e indirectamente a aproximadamente 1,5 millones de personas. Sin embargo, indicó que el acceso a tierras mineras es el "mayor desafío" del sector, ya que alrededor del 85% de los trabajadores de la minería artesanal y en pequeña escala aún no están registrados, y el proceso de formalización no se ha completado. El proyecto de Ley de Minas y Minerales (Mines and Minerals Bill), anunciado por el gobierno en junio de 2025, busca reemplazar la ley de la era colonial de 1961 y prioriza la formalización, la protección ambiental y la participación comunitaria. La ZMF también ha introducido el sistema de identificación biométrica "Tarjeta de Oro" (Gold Card) para integrar a los mineros informales en una base de datos nacional verificable. El Convenio de Minamata sobre el Mercurio (Minamata Convention on Mercury), ratificado por Zimbabue en 2019, exige la eliminación final del uso de mercurio en la minería de oro artesanal y en pequeña escala. El modelo de procesamiento sin mercurio de Magaya se alinea con este objetivo y ofrece a los mineros una alternativa comercialmente viable.
