es.wedoany.com Noticia: El aumento de la demanda de cobre está provocando una tensión en el suministro global. El grupo minero BHP prevé que el consumo de cobre podría duplicarse hasta superar los 50 millones de toneladas en 2050. Los proyectos de transición energética, la electrificación y el desarrollo de la inteligencia artificial (IA) han disparado la demanda de este excelente conductor, solo superado por la plata. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) considera que el desequilibrio entre oferta y demanda podría generar un déficit de suministro cercano al 30% en 2035. El alto costo de los nuevos proyectos mineros, los largos ciclos de desarrollo y la dificultad para encontrar nuevos yacimientos agravan la presión para satisfacer la demanda industrial. Europa, con escasez de metales, se ve obligada a importar alrededor del 40% del cobre, compitiendo con el gran demandante, China. El mercado ya ha reaccionado, y a finales de 2025 se empezó a hablar del futuro de este metal estratégico. Renta 4, en un informe, confirma que el cobre es más favorecido que el oro por los inversores a medio y largo plazo, señalando que la persistente escasez de oferta, el auge de la transición energética, los centros de datos de IA y la electrificación hacen que el cobre tenga un rendimiento más estable, consolidando su posición como metal ganador. Citigroup pronostica que el precio por tonelada del metal alcanzará los 15 000 dólares en un año, mientras que actualmente cotiza alrededor de 13 100 dólares.
La tendencia alcista se acompaña de la incertidumbre derivada de la declaración del Departamento de Comercio de EE. UU. sobre los aranceles al cobre refinado. En ese momento se recomendó no imponer aranceles e introducir una tasa inicial del 15% en 2027, y el mercado está a la espera de la decisión final. Otro desafío proviene de Chile, cuyo país representa el 22% de la producción mundial total, y que en marzo y abril registró descensos interanuales del 9% y el 14%, respectivamente, alcanzando mínimos históricos. Ignacio Díaz, presidente del Instituto Internacional del Cobre (ICA), afirma que el metal se encuentra en un punto de inflexión, con una demanda que crecerá un 35% en Europa para 2050. La Comisión Europea ya ha incluido el cobre en la lista de materias primas críticas de 2023, que ha pasado de 14 a 34 materiales esenciales para el desarrollo industrial desde 2011.
Para hacer frente a la escasez, se requiere un enfoque multifacético. El ICA señala tres frentes principales. Primero, invertir en nueva capacidad, considerando que los proyectos mineros tardan más de 17 años desde su inicio hasta la producción. Díaz subraya que la velocidad es crucial; las decisiones que no se tomen hoy afectarán directamente a 2040 y más allá, y se debe fortalecer la colaboración público-privada y ampliar los proyectos existentes para acortar los plazos. El segundo frente es el reciclaje, ya que el 30% del suministro mundial proviene de fuentes secundarias, con un consumo energético menor que la extracción. En tercer lugar, es necesario explorar nuevos yacimientos mediante la diversificación geográfica para reducir la concentración del suministro y aumentar la resiliencia de la cadena de suministro.
La Ley de Materias Primas Críticas (CRMA) de la UE establece objetivos: cubrir el 10% de la demanda con minería local, el 40% con procesamiento y el 25% con reciclaje. Macarena Gutiérrez, consejera delegada de Atlantic Copper, considera que la definición y evaluación estratégica de la ley son adecuadas, pero el desafío radica en su ejecución, enfrentándose a objetivos orientativos, sin compromisos vinculantes y con una asignación de fondos poco clara. La empresa pide precios energéticos competitivos, la revisión del Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) y un mayor apoyo a la innovación.
El ICA cree que Europa va por el buen camino, pero necesita acelerar, y la futura Ley de Economía Circular desempeñará un papel. Díaz afirma que sin costes competitivos no habrá una industria europea viable. El sector también se enfrenta al problema de la disminución de la pureza del metal; según datos de la AIE, la ley media de los yacimientos de cobre a nivel mundial ha caído un 40% desde 1991. La complejidad y los costes de los proyectos existentes (brownfield) han aumentado un 65% desde 2020, acercándose a los niveles de los nuevos proyectos (greenfield), y el ritmo de descubrimiento de yacimientos también se ha ralentizado.
En Europa, España es el segundo mayor productor, con explotaciones activas en la Faja Pirítica Ibérica. Díaz advierte de que España debe actuar de inmediato para no desperdiciar la oportunidad, agilizando los permisos y mejorando la coordinación entre Madrid y Andalucía. De una inversión de 414 millones de euros, 189 millones se destinarán al plan nacional de exploración minera y aprovechamiento de residuos.
Las empresas españolas poseen proyectos que Bruselas ha calificado de "estratégicos". Atlantic Copper se dedica al reciclaje de metales y a la cooperación internacional para obtener materias primas, y ha puesto en marcha el proyecto CirCular, que, con el apoyo de la UE, recupera metales críticos mediante el tratamiento de materiales complejos y residuos electrónicos. Global Panduro, empresa controlada por Resource Capital Funds (RCF), ha adquirido recientemente Cobre las Cruces, lo que acelerará su proyecto de refinería polimetálica (PMR), que incluye una nueva mina subterránea y una refinería en la provincia de Sevilla.
