es.wedoany.com Noticia: La startup india de lanzamientos Skyroot Aerospace se prepara para realizar su primer intento de lanzamiento orbital alrededor del 12 de julio, y planea aumentar la frecuencia de lanzamientos a una vez al mes en fases posteriores.
Skyroot anunció el 2 de julio que su cohete Vikram-1 ya está instalado en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Satish Dhawan, en la India. La ventana de lanzamiento se abre el 12 de julio y se extiende hasta el 4 de agosto.
La compañía ha denominado a esta misión Aagaman, que es principalmente un vuelo de prueba del cohete, y también es el primer vehículo de lanzamiento orbital de desarrollo privado de la India. El cohete transportará varios CubeSats y cargas útiles de clientes nacionales e internacionales, con una órbita objetivo de 450 kilómetros de altitud y una inclinación de 60 grados.
Pawan Kumar Chandana, cofundador y director ejecutivo de Skyroot, declaró en un comunicado que el objetivo más importante de la misión Aagaman es obtener datos de rendimiento de cada sistema del Vikram-1 en vuelo real, lo que ayudará a la empresa a validar el diseño y proporcionar información para el desarrollo de vehículos de lanzamiento posteriores, con el fin de establecer un plan de lanzamiento comercial confiable y de alta cadencia.
El Vikram-1 es un cohete de cuatro etapas, con las tres inferiores utilizando motores sólidos y la etapa superior propulsión líquida. Su capacidad de carga útil para órbita terrestre baja es de 350 kilogramos. Parte de la tecnología del cohete fue probada en el cohete suborbital Vikram-S, lanzado en 2022.
Naga Bharath Daka, cofundador y director de operaciones, indicó que el Vikram-S de 2022 validó la base de la pila tecnológica, mientras que el Vikram-1 representa el mayor paso dado hasta ahora para construir un plan de lanzamiento confiable y de alta cadencia en la India, al servicio de la India y del mundo.
El próximo lanzamiento se produce después de que la empresa completara una ronda de financiación de 60 millones de dólares en mayo, alcanzando una valoración de 1.100 millones de dólares. Skyroot afirmó que estos fondos le permitirán ampliar la producción del Vikram-1 y desarrollar el cohete Vikram-2, de mayor tamaño.
En una mesa redonda de la conferencia Spacetide en Tokio el 7 de julio, Ashwin Mahavadi, vicepresidente senior de negocios y estrategia de Skyroot, declaró que la empresa planea realizar uno o dos lanzamientos más del Vikram-1 este año. La compañía también se prepara para lanzar en el primer trimestre de 2027 una versión mejorada del Vikram-1U, equipada con propulsores laterales, cuya capacidad de carga útil para órbita terrestre baja aumentará a 550 kilogramos.
Mahavadi señaló que, una vez que el Vikram-1 esté operativo, la empresa espera escalar rápidamente los lanzamientos. Con el Vikram-1 y el Vikram-1U, la compañía ya cuenta internamente con una capacidad de producción de aproximadamente un cohete al mes, una cadencia de lanzamiento que espera alcanzar en los próximos meses una vez que se confirme la fiabilidad.
Fundada en 2018, Skyroot se ha beneficiado de las reformas de la política espacial impulsadas por el gobierno indio en los últimos años para fomentar el desarrollo del sector espacial comercial del país, incluida la posibilidad de utilizar los bancos de pruebas y la infraestructura de lanzamiento de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). Mahavadi afirmó que, si la empresa tuviera que invertir por su cuenta en la construcción de bancos de pruebas y plataformas de lanzamiento, las necesidades de capital serían mucho mayores. Skyroot ha podido atraer capital y obtener acceso a las instalaciones de la ISRO, lo que ha permitido comprimir los plazos de desarrollo de productos.
Mahavadi señaló que una de las políticas más recientes que beneficiará a Skyroot son los nuevos incentivos gubernamentales que alientan a las empresas a utilizar vehículos de lanzamiento indios para poner en órbita satélites. Este plan subsidiará el 30% de los costos de lanzamiento, hasta un máximo de 3.000 dólares por kilogramo. Esto supone un gran impulso para las emergentes empresas satelitales indias, y Skyroot es uno de los principales beneficiarios.
Añadió que la empresa está dispuesta a expandir sus operaciones de lanzamiento más allá de la India, incluida la posible creación de una filial en Japón para atender a clientes japoneses, lo que podría implicar eventualmente lanzamientos desde Japón. Sin embargo, por ahora, el enfoque principal es poner en funcionamiento el Vikram-1, ya que el vehículo de lanzamiento debe ser fiable, y todo lo demás se basa en la fiabilidad.
