es.wedoany.com Noticia: Silver One Resources está avanzando en su proyecto de plata Candelaria en Nevada, que cuenta con 108 millones de onzas equivalentes de plata en recursos medidos e indicados, más 30 millones de onzas en recursos inferidos, con el objetivo de completar un estudio de prefactibilidad antes de fin de año. La empresa utiliza una nueva tecnología de extracción sin cianuro, elevando la recuperación del material de lixiviación en pilas del promedio histórico de aproximadamente 51% al 66%, proporcionando una base técnica para reactivar esta histórica mina de plata de gran escala.

La historia minera de Candelaria se remonta a 1864, inicialmente como vetas de plata subterráneas de alta ley, luego convertida en minería a cielo abierto. El último operador principal, Kinross Gold, produjo aproximadamente 68 millones de onzas de plata en la mina antes de cesar operaciones a finales de la década de 1990 debido a los bajos precios de la plata. Silver One adquirió la mina de Silver Standard en 2017, con un 100% de participación y sin regalías. Dado que Kinross no completó la restauración, los permisos de la mina están vencidos pero nunca cerrados; Silver One está actualizando los permisos con la Oficina de Gestión de Tierras de EE. UU. y el Departamento de Protección Ambiental de Nevada, y se espera que la actualización se complete en cuestión de meses.

En cuanto a los recursos, los dos tajos a cielo abierto, Northern Belle y Mount Diablo, contienen 71 millones de onzas en recursos medidos e indicados y 7 millones de onzas en recursos inferidos, mientras que los recursos subterráneos más profundos suman 6,5 millones de onzas medidos e indicados y 3 millones de onzas inferidos. Los materiales de las pilas de lixiviación heredadas de Kinross, aproximadamente 22 millones de toneladas (ley 42 g/t) y 11,5 millones de toneladas (misma ley), también se incluyen en los recursos. La empresa planea primero poner en producción las pilas de lixiviación (aproximadamente 6-7 años de material), luego extraer material fresco del tajo a cielo abierto (otros 6-7 años), con un objetivo de producción diaria de aproximadamente 15.000 toneladas y una producción anual de plata de 5 a 6 millones de onzas, lo que convertiría a Candelaria en el segundo o tercer mayor productor de plata de EE. UU.

Se han logrado avances clave en la metalurgia. La recuperación histórica era solo de aproximadamente el 51%. Silver One, en colaboración con Extract y su socio Bechtel, utiliza una tecnología de extracción no tóxica y sin cianuro. Las pruebas muestran una recuperación del 64% en la pila de lixiviación 1 y del 70% en la pila 2. Para el material fresco, se emplea lixiviación tradicional con cianuro combinada con trituración de rodillos de alta presión (HPGR), logrando una recuperación del 66%, aproximadamente un 30% más que Kinross. La empresa completó recientemente perforaciones con barrena helicoidal en las pilas de lixiviación para actualizar la clasificación de recursos de inferidos a medidos e indicados, y recolectó material para pruebas a escala piloto.

En exploración, la empresa acaba de iniciar un programa de perforación de 20.000 a 25.000 metros para extender la mineralización a lo largo del rumbo y en profundidad. El geólogo del proyecto, Tom Watkins, señala que la mineralización es continua tanto a lo largo del rumbo como en profundidad dentro de la zona de cizallamiento de Candelaria inferior. Además de los dos tajos principales, el distrito muestra indicios de un sistema de pórfido de cobre más profundo, como la presencia de turquesa de calidad gema en tajos antiguos al oeste y mineralización de calcopirita (ley 2,76% de cobre) en áreas adyacentes. La gerencia indica que se realizarán algunos sondeos para probar el potencial de cobre, pero el enfoque principal sigue siendo la producción de plata.

El distrito de Candelaria se extiende aproximadamente 11-12 km a lo largo del rumbo y abarca más de 20.000 acres, pero solo las áreas de los dos tajos han sido exploradas en detalle. La empresa completó estudios de todo el distrito, como el electromagnético ZTEM aerotransportado, para localizar extensiones no probadas. En cuanto a infraestructura, la mina está cerca de la autopista que conecta Reno y Las Vegas, con aproximadamente 2 millas de carretera pavimentada que lleva directamente a las pilas de lixiviación, una línea eléctrica activa que cruza directamente la mina y dos pozos de agua ya construidos.

El equipo incluye al CEO Greg Crowe (anteriormente involucrado en el desarrollo del sistema de pórfido Oyu Tolgoi en Mongolia en Entrée Gold), al vicepresidente de exploración Raul Diaz (con 40 años de experiencia en exploración de plata) y al geólogo Tom Watkins (quien dirigió objetivos de pórfido de cobre en Entrée Gold). Crowe enfatiza que el objetivo principal es poner en producción los recursos conocidos primero, y la empresa no financiará por sí sola el desarrollo completo de un pórfido de cobre.