es.wedoany.com Noticia: Cobra Resources ha completado una nueva ronda de perforación de tierras raras en los prospectos Boland y Head, en el sur de Australia, con un volumen de perforación suficiente para respaldar la primera estimación de recursos minerales (MRE) de estos dos prospectos. Al mismo tiempo, al realizar pruebas de radionúclidos en sus productos de tierras raras, la empresa descubrió que el contenido de actinio superaba el límite objetivo, y actualmente colabora con la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO) en pruebas de supresión de actinio.

En esta campaña de perforación se completaron un total de 74 pozos de núcleos sónicos en los prospectos Boland y Head, con una longitud total de aproximadamente 3200 metros. La perforación delineó un flanco continuo de alta ley de unos 5 kilómetros de largo en el prospecto Head, con la mineralización abierta tanto al norte como al sur. Actualmente se han recibido alrededor del 80% de los resultados de ensayos y permeabilidad, y aún quedan 12 pozos por reportar en el prospecto Head. Los intervalos destacados incluyen: desde 18,6 metros de profundidad, 1,06 metros con una ley de 3607 ppm de óxidos de tierras raras totales (TREO); desde 26,1 metros, 3,8 metros con 1322 ppm de TREO; y desde 33,3 metros, 2,7 metros con 1458 ppm de TREO.

Rupert Verco, director gerente de Cobra Resources, indicó que estos resultados demuestran la escala de la mineralización, y que la empresa está delineando mineralización en grandes áreas de ambos prospectos, lo que representa solo una pequeña parte de su extensa tenencia de tierras.

La mineralización en los prospectos Boland y Head se aloja en tres estratos superpuestos adecuados para la recuperación in situ (ISR): la arena somera de Narlaby, la arcilla de Garford y el acuífero más profundo de Pidinga. De estos, la capa de Pidinga es la más madura, con trabajos hidrológicos completados, alta presión de cabeza hidráulica y buenas propiedades metalúrgicas. La permeabilidad objetivo de Cobra es de 1 a 2 metros por día, mientras que los estudios de banco a escala muestran que la permeabilidad puede superar los 8 metros por día. Una prueba de trazador simulada recuperó casi el 80% del trazador inyectado desde pozos adyacentes en dos días. La empresa planea espaciamientos de pozos de 15 a 25 metros y ciclos de lixiviación de 30 a 60 días, y su tenencia de tierras cubre un sistema de paleocanales de 3200 kilómetros cuadrados.

El prospecto Boland se encuentra en la licencia EL7074, propiedad al 100% de LAM Wudinna, subsidiaria de Cobra, mientras que el prospecto Head está en la licencia EL6784. Alcrest Royalties Australia retiene un derecho de regalía del 1,5% sobre el rendimiento neto de la fundición (NSR) de la producción futura de las licencias EL7074 a EL7078. La empresa ha firmado un acuerdo de derechos de propiedad aborigen con el pueblo Barngarla, y los estudios de patrimonio han despejado las áreas de perforación. En los últimos dos años, se han realizado cuatro estudios piloto de ISR en el sur de Australia, incluido un proyecto piloto de uranio completado por Alligator Energy a cientos de kilómetros de distancia, y en la misma formación hay operaciones comerciales de ISR de uranio en funcionamiento a largo plazo. Además, Cobra lleva a cabo de forma independiente un programa de perforación diamantina las 24 horas del día en su proyecto de cobre y oro Manna Hill.

El análisis de potencial neto de producción de ácido (NAPP) muestra que, en las zonas continuas de alta ley, la producción natural de ácido supera el consumo, con una acidez máxima potencial de 60 kilogramos de ácido sulfúrico por tonelada, y un consumo modelado de 1 a 16 kilogramos por tonelada. El ácido reactivo es el principal gasto operativo en la producción de carbonato de tierras raras mixto (MREC). Verco señaló que el costo operativo de un proyecto estándar de tierras raras puede ser de 18 a 20 dólares por kilogramo de MREC, de los cuales aproximadamente el 30% proviene de la demanda de ácido; una reducción significativa en el uso de ácido generaría un gran ahorro de costos. La intensidad de capital de la recuperación in situ es solo del 15% al 20% de la del capital de roca dura. Para las operaciones de ISR de uranio en acuíferos confinados, los costos de remediación y pasivos por cada libra de uranio producido son aproximadamente 28 veces menores que los de la minería a cielo abierto (como en la mina de uranio Ranger).

El MREC optimizado contiene un 58,83% de TREO, de los cuales las tierras raras pesadas representan el 42,9%. El neodimio constituye el 27,5% del TREO, el praseodimio el 6,7%, el disprosio el 3,8% y el terbio el 0,7%. En el proceso de eliminación de impurezas, el cerio se precipita sin necesidad de extracción por solventes, elevando la proporción de tierras raras pesadas al 43%. El análisis de radionúclidos del MREC muestra que todos los niveles de radionúclidos son bajos, excepto el actinio, que supera el límite objetivo. El objetivo de Cobra es alcanzar un primer recurso total de 200 a 400 millones de toneladas, con una ley superior a 1000 ppm de TREO, y se espera que la capa de Pidinga contenga recursos indicados, mientras que las capas suprayacentes serán recursos inferidos. La primera MRE incorporará modelos de permeabilidad y producción de ácido como base para un estudio de prefactibilidad. La empresa planea realizar pruebas de campo a principios de 2027 para producir mayores cantidades de MREC, y está evaluando el uso de las instalaciones piloto de ANSTO para una demostración de campo de capital ligero. Se espera que los resultados de los pozos restantes en el prospecto Head se publiquen en las próximas semanas.