es.wedoany.com Noticia: El gobierno federal de Canadá ha publicado recientemente cinco planes específicos para líneas de interconexión eléctrica provinciales, avanzando la estrategia de expansión de la red eléctrica nacional, que durante mucho tiempo se mantuvo en el ámbito del debate, a una fase verificable. Estas cinco líneas propuestas conectarán, respectivamente, Columbia Británica con Yukón, Alberta con Columbia Británica, Alberta con Saskatchewan, Saskatchewan con Manitoba, y la Isla del Príncipe Eduardo con Nuevo Brunswick.
En comparación con estrategias nacionales anteriores que solo existían a nivel de visión, esta medida hace que la planificación de la red eléctrica sea más concreta. Sin embargo, estas líneas por sí solas aún no son suficientes para constituir un sistema de red eléctrica nacional completo. La clave para evaluar estas interconexiones no radica en la cantidad de proyectos, sino en la capacidad de transmisión de cada obra, la frecuencia esperada del flujo de electricidad, los métodos de generación que reemplazarán, las restricciones de confiabilidad que resolverán, la inversión y la estructura de propiedad, la forma de participación de los gobiernos indígenas, y la fecha prevista de puesta en servicio de los activos. Hasta que se obtengan estas respuestas claras, las líneas de interconexión seguirán siendo intenciones políticas, no activos eléctricos en operación.
Durante mucho tiempo, Canadá ha considerado la infraestructura de combustibles fósiles como un asunto económico nacional, mientras que la construcción eléctrica se ha mantenido en gran medida dentro de los límites provinciales. Los oleoductos, los corredores ferroviarios, las terminales de exportación y los puertos se han considerado activos de construcción nacional, mientras que la transmisión eléctrica se ha visto como un problema de servicios públicos. Con el avance de la electrificación, la electricidad se está convirtiendo en una plataforma clave para el desarrollo industrial, la minería, los centros de datos, el transporte, la calefacción de edificios y la asequibilidad para los hogares, y el transporte de energía a larga distancia está pasando de mover moléculas a mover electrones.
En este contexto, la transmisión de corriente continua de alta tensión (HVDC) se considera una extensión de la nueva lógica de los oleoductos. La elección técnica depende de la distancia, la capacidad, la sincronización de la red, la topografía y las características del sistema de conexión, pero la comprensión más fundamental es que las líneas de transmisión se están convirtiendo en infraestructura energética estratégica. El primer ferrocarril transcontinental de Canadá tuvo un clavo de oro como su punto final simbólico, mientras que la red eléctrica nacional requerirá una serie de proyectos como líneas de interconexión, corredores reforzados, subestaciones, estaciones convertidoras, tecnologías de mejora de la red, almacenamiento de energía y acuerdos de mercado, para que los sistemas provinciales dejen de operar como islas.
El valor estratégico de las cinco líneas propuestas no es el mismo. Entre ellas, la línea de Saskatchewan a Manitoba podría ser el eslabón más importante. Manitoba cuenta con recursos hidroeléctricos flexibles, mientras que la red de Saskatchewan se basa principalmente en combustibles fósiles, pero también tiene un rico potencial en energía eólica y solar. Fortalecer la conexión entre ambas provincias permitiría que la energía hidroeléctrica equilibre la generación variable de energías renovables, transporte el excedente de electricidad limpia cuando los precios de la electricidad sean altos, y reduzca la capacidad de reserva que cada provincia mantiene por separado.
Las líneas de interconexión de Alberta abordan problemas diferentes. La carga en esta provincia sigue creciendo, los recursos de energía renovable son abundantes y el mercado eléctrico es altamente competitivo, pero la red sigue dependiendo en gran medida del gas natural. Fortalecer las conexiones con Columbia Británica y Saskatchewan podría ampliar las opciones de importación y exportación de electricidad limpia, mejorar el equilibrio del sistema y reducir el riesgo de aislamiento en períodos de estrés. Sin embargo, si la nueva capacidad puede realmente reemplazar la generación fósil dependerá de las reglas del mercado, la inversión en generación, las tarifas de transmisión y los acuerdos operativos.
El proyecto de Columbia Británica a Yukón combina aspectos de seguridad energética y desarrollo. Las comunidades del norte, las minas y los proyectos industriales siguen dependiendo de la logística del diésel y de una capacidad de generación local limitada. Siempre que la distancia, la carga y los costos de construcción sean razonables, la extensión de la red podría reducir la dependencia de combustibles. Este proyecto aún debe compararse de manera integral con las energías renovables distribuidas, el almacenamiento de energía, la generación local y las medidas de eficiencia energética.
La línea de la Isla del Príncipe Eduardo a Nuevo Brunswick aborda la confiabilidad del suministro eléctrico en las provincias marítimas, la vulnerabilidad de los cables submarinos y la cuestión central de si la energía renovable del Atlántico puede convertirse en un activo operativo de la red. La prueba real radica en si la capacidad de transmisión, los acuerdos operativos y el desarrollo de la generación se implementan de manera sincronizada.
Ninguno de los cinco proyectos aborda los corredores este-oeste más importantes de Canadá, como las conexiones sólidas entre Ontario y Quebec, o entre Manitoba y Ontario. Un plan eléctrico nacional completo debería situar estos corredores en el centro estratégico, al mismo tiempo que estudia la combinación de la energía eólica del Atlántico con la flexibilidad hidroeléctrica, y cómo las tecnologías de mejora de la red podrían reemplazar la necesidad de nuevos corredores.
Aproximadamente el 80% de la generación eléctrica de la red nacional de Canadá proviene de fuentes no emisoras, pero este promedio oculta enormes diferencias entre las provincias: las provincias ricas en recursos hidroeléctricos, Ontario con su predominio nuclear, Alberta y Saskatchewan basadas en combustibles fósiles, las provincias atlánticas con abundante energía eólica, y las comunidades del norte dependientes del diésel, cada una enfrenta diferentes restricciones de recursos, estructuras de costos y entornos políticos. Canadá aún no tiene un sistema eléctrico coherente.
A medida que crece la demanda de electricidad, estas diferencias se vuelven más importantes. Ottawa ha propuesto duplicar la capacidad de la red para 2050, pero el consumo anual de electricidad y la carga máxima son problemas de planificación en diferentes dimensiones. Los vehículos eléctricos, la carga industrial y parte de la demanda de calefacción pueden ser desplazados o gestionados; si la eficiencia energética de los edificios es baja y la carga no está controlada, el gasto en infraestructura que podrían desencadenar unas pocas horas de clima extremo superaría con creces la demanda anual promedio.
La transmisión es solo una parte del sistema. Las baterías pueden amortiguar las conexiones limitadas, desplazar la producción solar y proporcionar servicios de frecuencia y voltaje; la clasificación dinámica de líneas puede aumentar de manera segura la capacidad de las líneas existentes cuando las condiciones climáticas lo permitan; el reemplazo de conductores puede sustituir cables viejos por materiales de mayor capacidad utilizando las mismas torres y trazados; el control de flujo puede redirigir la electricidad evitando cuellos de botella. Estas tecnologías no reemplazan la construcción de nuevas líneas principales, pero pueden cambiar el orden de construcción, distinguiendo las restricciones que requieren proyectos de una década de aquellas que pueden aliviarse más rápidamente en los corredores existentes.
La entrega de proyectos de transmisión implica tanto cuestiones técnicas como factores institucionales. A nivel legal, regulatorio, de propiedad de los servicios públicos, de operación del sistema y político, la electricidad sigue siendo competencia provincial. Ottawa puede impulsar proyectos reduciendo los costos de financiamiento, ajustando los créditos fiscales, utilizando el Banco de Infraestructura de Canadá (Canada Infrastructure Bank), apoyando la participación accionaria indígena e introduciendo mecanismos de aprobación federal, pero no puede ordenar directamente a los servicios públicos y reguladores provinciales que operen como un sistema unificado.
Por lo tanto, la gobernanza de los proyectos se convierte en un problema central, no administrativo. Un mecanismo de distribución de costos podría paralizar una línea, incluso si su valor nacional es evidente; una provincia podría pagar por un activo cuyos beneficios de confiabilidad se destinan a otro lugar; una provincia exportadora podría temer un aumento en los precios locales de la electricidad; las empresas de servicios públicos podrían resistirse a perder autonomía operativa; los gobiernos indígenas podrían ser considerados solo como consultores, no como socios accionarios y tomadores de decisiones.
Canadá necesita establecer un registro público de proyectos para cada interconexión prioritaria, que especifique la capacidad de transmisión, el flujo de energía anual esperado, el costo de capital, la distribución de costos, la generación fósil evitada, la contribución a la confiabilidad, los hitos de permisos, la estructura de propiedad o beneficios indígenas, la fecha objetivo de servicio y las restricciones específicas que resuelve cada línea. Este registro podría distinguir las prioridades políticas del progreso real de entrega y proporcionar una base de planificación concreta para fabricantes, empresas constructoras, servicios públicos e instituciones de capacitación. Una estrategia eléctrica de un billón de dólares no puede escalar transformadores, cables, estaciones convertidoras, equipos de ingeniería y trabajadores calificados solo con promesas.
Las cinco líneas propuestas, aunque incompletas, marcan la transición de la construcción de la red eléctrica nacional de un concepto abstracto a una secuencia concreta. Si realmente se convertirán en la columna vertebral dependerá de si obtienen capacidad, propietarios, financiamiento, permisos, estructuras de participación accionaria indígena, cronogramas de construcción y acuerdos operativos, y de si Ottawa posteriormente impulsa el siguiente conjunto de interconexiones necesarias para conectar las ventajas eléctricas de las diversas regiones de Canadá.
