es.wedoany.com Noticia: El nuevo circuito de desorción y la fundición de Far West Gold Recoveries, filial de DRDGOLD en Sudáfrica, han entrado en operación, con un rendimiento que cumple con las especificaciones de diseño, y el 14 de julio se fundieron con éxito los primeros lingotes de oro Dore.

El CEO de DRDGOLD, Niël Pretorius, indicó en un seminario web que la estimación de capital inicial se cumplió, y el proyecto se completó a tiempo y dentro del presupuesto. La CFO Henriette Hooijer y el COO Jaco Schoeman también participaron en la reunión para actualizar los avances de la Visión 2028 de la empresa. Esta visión abarca cinco proyectos con un gasto de capital total de 10 000 millones de rands.

El día de la puesta en marcha de la nueva instalación, el gerente de la planta levantó un lingote de oro de más de 17 kg. Los lingotes Dore son aleaciones de oro semipuras producidas directamente en la mina sin refinar. Una vez a plena capacidad, la nueva instalación aumentará la capacidad de procesamiento mensual a 1,2 millones de toneladas, contribuyendo con una vida útil de la mina de 16 años a esa tasa. En las próximas semanas y meses, Far West Gold Recoveries planea iniciar el procesamiento de material en el nuevo circuito de lixiviación con carbón antes de poner en marcha el resto de la infraestructura, y realizar una revisión completa del circuito existente que ha estado en funcionamiento desde 2018.

Tras la fundición, los lingotes son transportados rápidamente en helicóptero en unos cuatro minutos. El helipuerto junto a la fundición cuenta con un perímetro completamente cercado; la seguridad, la logística y el flujo de materiales jugaron un papel importante en el diseño y la construcción de la instalación.

Hace cuatro años, DRDGOLD inició un plan de inversión de capital destinado a ajustar la estructura de costos de la operación Ergo —recuperación de oro de relaves en East Rand, Gauteng— y desarrollar la infraestructura necesaria para extender la vida útil de la mina, al tiempo que aumentaba la capacidad de procesamiento y producción. La primera parte del plan fue la construcción de una planta solar de 60 MW y un sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) de 187 MWh en Ergo, cuyas obras comenzaron en el año fiscal 2022 y entraron en operación en el año fiscal 2025. Actualmente, la planta suministra aproximadamente el 47% de la demanda eléctrica de Ergo durante unas 12 horas al día, reajustando fundamentalmente la estructura de costos, fortaleciendo la seguridad energética y reduciendo la huella de carbono.

La segunda parte es un plan de inversión en infraestructura de capital de 10 000 millones de rands que abarca cinco proyectos, con el objetivo de aumentar la capacidad total de procesamiento de las dos unidades operativas de la empresa (Ergo y Far West Gold Recoveries) de aproximadamente 2,15 millones de toneladas por mes a 3 millones de toneladas por mes para 2028, y elevar la producción anual de oro a 6 toneladas en 2028. La construcción de este plan comenzó en el año fiscal 2024. El primer hito importante fue la reanudación del vertido de relaves en la instalación de almacenamiento de relaves Daggafontein (Daggafontein TSF): el primer bombeo de agua se realizó el 25 de junio, y el primer vertido de relaves el 6 de julio. Este proyecto añadió 120 millones de toneladas de capacidad de almacenamiento de relaves a la operación, siendo el primer proyecto de la Visión 2028 en completarse.

En Far West Gold Recoveries, la planta ampliada Driefontein 2 (DP2) está en fase de puesta en marcha, el nuevo circuito de desorción y la fundición ya están operativos y han fundido el primer lote de oro. Una vez a plena capacidad, la capacidad de procesamiento de DP2 aumentará de 500 000 toneladas por mes a 1,2 millones de toneladas por mes. Apoyando la ampliación se encuentra una red de tuberías de 135 km, completada en un 95%, que conecta DP2, la gran instalación regional de almacenamiento de relaves (RTSF) y el área de retratamiento de Libanon. Una vez obtenido el permiso de uso de agua, comenzará la construcción de la estación de bombeo de retratamiento de Libanon. La RTSF, diseñada con un revestimiento de 800 hectáreas, es el núcleo de la Visión 2028; inicialmente recibirá 1,2 millones de toneladas de relaves por mes, con capacidad para duplicarse a 2,4 millones de toneladas por mes, y una vez completamente desarrollada, albergará hasta 800 millones de toneladas de relaves, sentando las bases para la producción de oro en Far West Rand durante las próximas décadas.

El último proyecto de la secuencia es la instalación de almacenamiento de relaves Withok (Withok TSF) en Ergo. Se espera que la aprobación regulatoria se obtenga en diciembre de 2027; tras aproximadamente dos años de construcción, Withok añadirá una capacidad de vertido de aproximadamente 310 millones de toneladas, proporcionando flexibilidad operativa adicional y extendiendo las opciones a largo plazo de Ergo.

En conjunto, el diseño de Daggafontein, DP2, la red de tuberías y la RTSF permite a DRDGOLD aumentar su capacidad de procesamiento a aproximadamente 2,85 millones de toneladas por mes, con una producción anual estimada entre 185 000 y 195 000 onzas. Una vez operativo Withok, se añadirán 150 000 toneladas adicionales de capacidad de vertido, elevando la capacidad total de procesamiento a 3 millones de toneladas por mes. La puesta en marcha se realizará en orden de gestión, donde cada proyecto desbloquea el siguiente.

Pretorius señaló que años de planificación e inversión se están convirtiendo en activos operativos, y la Visión 2028 está creando la infraestructura que respaldará a la próxima generación de DRDGOLD. Los gastos de capital de los cinco proyectos de la Visión 2028 son los siguientes: 500 millones de rands para la TSF Daggafontein en Ergo; 1 900 millones de rands para la ampliación de DP2 en Far West Gold Recoveries; 1 200 millones de rands para la red de tuberías de DP2, RTSF y Libanon; 3 400 millones de rands para la RTSF de Far West Gold Recoveries; y 2 500 millones de rands para la TSF Withok en Ergo.