es.wedoany.com Noticia: Iowa, a través de la Ley "Del campo al grifo" (farm-to-faucet act), invertirá 319 millones de dólares en 12 años para promover prácticas de protección de la calidad del agua, monitoreo de la calidad del agua y la actualización de infraestructura del sistema hídrico. Este plan, impulsado conjuntamente por el Departamento de Agricultura y Gestión de Tierras de Iowa (IDALS) y el Departamento de Recursos Naturales de Iowa, tiene como objetivo abordar el impacto de la contaminación difusa agrícola en las fuentes de agua.
La gobernadora Kim Reynolds y el secretario de Agricultura Mike Naig visitaron recientemente la granja de Nick Helland, un agricultor de séptima generación cerca de Madrid, en la Gran Cuenca del Río Des Moines (Greater Des Moines Watershed). La granja implementa una serie de medidas de protección, que incluyen biorreactores, franjas de saturación, cultivos de cobertura y humedales de reducción de nutrientes. Helland señaló que la cultura entre los agricultores está cambiando, pasando de comparar quién labraba la tierra más oscura a centrarse en la frecuencia de labranza y la retención de cobertura en el campo.
De la asignación del plan, aproximadamente 52 millones de dólares se destinarán en 12 años a expandir, en 22 condados de la Gran Cuenca del Río Des Moines, los programas de incentivos para cultivos de cobertura, proyectos de franjas ribereñas, construcción de humedales y sistemas de pastoreo. Entre ellos, se amplían los incentivos para cultivos de cobertura, ofreciendo a los agricultores 25 dólares por acre, hasta un máximo de 500 acres, cuando antes el límite era de 160 acres. Además, el IDALS ha ampliado un proyecto piloto de franjas ribereñas, pagando a agricultores en 22 condados para implementar franjas ribereñas cosechables o no cosechables.
Estas estrategias de protección incluyen: biorreactores (un pozo excavado conectado a un tubo de drenaje, relleno de astillas de madera, donde las bacterias desnitrifican, reduciendo entre un 24% y un 43% del nitrógeno), franjas de saturación (una franja con vegetación que ayuda a filtrar y absorber nutrientes, reduciendo entre un 45% y un 50% del nitrógeno), cultivos de cobertura (plantados entre cultivos comerciales para fijar nutrientes y suelo en el campo, reduciendo entre un 25% y un 30% del nitrógeno y un 29% del fósforo) y humedales (ubicados estratégicamente para recolectar agua de drenaje y escorrentía de campos, filtrando nutrientes y reduciendo hasta un 52% del nitrógeno). Las franjas y humedales también crean hábitats adicionales para la vida silvestre. Datos del IDALS y la Evaluación de Fuentes No Puntuales de la Estrategia de Reducción de Nutrientes de Iowa.
Según datos del IDALS, el estado ha construido 147 humedales para la calidad del agua, 484 franjas de saturación o biorreactores, más de 220,000 acres de franjas ribereñas y casi 4 millones de acres de cultivos de cobertura. Naig afirmó que el plan "Del campo al grifo" busca invertir más en medidas que han demostrado ser efectivas. La gobernadora Reynolds destacó que los agricultores y el estado deben mantener la flexibilidad para ajustar los proyectos según los resultados reales, con el fin de mejorar la salud del suelo y la calidad del agua.
Helland indicó que su familia ha implementado prácticas de conservación como la agricultura sin labranza desde mediados de la década de 1990. Desde que comenzaron los proyectos de costos compartidos a principios de la década de 2010, la granja ha plantado cultivos de cobertura. Con la expansión de los costos compartidos este año, planea plantar cultivos de cobertura en todas sus tierras de cultivo, cuando antes solo sembraba en un 20% a 30% de ellas. Considera que usar incentivos y ayudar a cambiar la cultura de los agricultores tiene más probabilidades de aplicar las herramientas adecuadas en los campos correctos, mientras que las exigencias obligatorias podrían llevar a los agricultores a implementar medidas que no se adaptan a sus granjas.
La Ley "Del campo al grifo" también asigna una subvención única de 25 millones de dólares a Central Iowa Water Works para expandir su infraestructura y aumentar su capacidad de eliminación de nitratos en los próximos tres años. La planta de tratamiento de agua, ubicada en Grimes, planea ampliar su capacidad de tratamiento por ósmosis inversa. Central Iowa Water Works presta servicio a más de 600,000 clientes en el área de Des Moines y ha emitido dos prohibiciones de riego de césped debido a las altas concentraciones de nitratos en los ríos Des Moines y Raccoon. Naig señaló que el plan busca prevenir la entrada de contaminantes a los arroyos mediante trabajos de conservación en la cuenca y garantizar una infraestructura de tratamiento adecuada aguas abajo.
La directora ejecutiva de Central Iowa Water Works, Tami Madsen, afirmó que las inversiones aguas arriba son una parte importante de la historia del agua en Iowa. Aunque las tecnologías avanzadas de tratamiento son cruciales, las plantas de tratamiento no pueden resolver todos los desafíos de la calidad del agua por sí solas. El futuro del agua en Iowa se construirá mediante el esfuerzo conjunto de agricultores, propietarios de tierras, organizaciones de conservación, empresas de servicios públicos, profesionales del tratamiento de agua, investigadores, gobiernos locales y líderes estatales.
