es.wedoany.com Noticia: Qantas ha completado el plan de reactivación de su flota de Airbus A380, y el último superjumbo VH-OQC, almacenado en el desierto de Victorville durante casi 2000 días, ha vuelto a operar comercialmente. Este plan se considera uno de los proyectos de mantenimiento más grandes en la historia de Qantas, elevando la flota operativa a 10 aeronaves, mientras que otros dos aviones han sido retirados y desmantelados como fuente de repuestos.
Inicialmente, el VH-OQC fue designado como respaldo operativo durante el pico de vacaciones, y posteriormente comenzó a operar vuelos diarios entre Sídney y Dallas/Fort Worth. El regreso a operaciones comerciales no fue del todo fluido: su primer vuelo comercial a Los Ángeles se suspendió brevemente debido a daños en un slat del borde de ataque de un ala. Este retorno marca el fin de un proyecto de ingeniería de seis años, que implicó más de 100.000 horas de trabajo, incluyendo la conservación y reactivación de motores, lavado de sistemas hidráulicos y de combustible, verificación de equipos de aviónica, revisión general del tren de aterrizaje, así como diversas pruebas y recertificaciones.
Durante la pandemia de COVID-19, Qantas almacenó a largo plazo los 12 Airbus A380 de su flota. El VH-OQC, tras su último vuelo comercial en 2020, fue almacenado en el desierto de Victorville, California, y luego trasladado a Abu Dabi para mantenimiento mayor y renovación de cabina. Nombrado en honor a Paul McGinness, uno de los fundadores de Qantas, este avión acumuló 1956 días sin servicio de pasajeros. Cam Wallace, director ejecutivo internacional de Qantas, afirmó que la flota transportó a más de un millón de pasajeros el año pasado, y que su reactivación permitirá aumentar la capacidad en rutas de alta demanda, incluyendo Dallas, Singapur y Johannesburgo.
El avión fue entregado a Qantas en diciembre de 2008, operando inicialmente rutas internacionales de larga distancia hasta que fue inmovilizado a principios de 2020 debido a la pandemia. En junio de 2020, Qantas anunció la inmovilización de aproximadamente 100 aeronaves, incluyendo casi toda su flota internacional. El VH-OQC fue enviado a Victorville, y en junio de 2021, trasladado al Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dabi, donde Etihad Engineering se encargó de los trabajos preparatorios. En diciembre de 2025, el avión regresó a Sídney y operó su primer vuelo comercial, el QF11, de Sídney a Los Ángeles el 7 de diciembre.
Tras casi seis años fuera de servicio, el primer vuelo comercial del VH-OQC, el QF11, despegó de Sídney el 7 de diciembre a las 6:18 p. m. hora local y aterrizó en Los Ángeles con siete minutos de antelación. Durante el trayecto, los pasajeros reportaron problemas eléctricos a bordo, incluyendo fallos en el sistema de entretenimiento de los asientos y en la función de reclinación. Tras la llegada, los ingenieros descubrieron daños en un segmento del slat del borde de ataque del ala izquierda, lo que provocó la cancelación del vuelo de regreso QF12 para realizar reparaciones. La Oficina de Investigación y Análisis para la Seguridad de la Aviación Civil (Bureau d'Enquêtes et d'Analyses, BEA) de Francia, al investigar un incidente con un A380 de Emirates en 2023, había detectado defectos de adhesión en los materiales compuestos de algunos slats de los A380. Actualmente, no hay evidencia de que el daño en el slat del VH-OQC sea causado por el mismo defecto, y la causa exacta sigue bajo investigación.
El VH-OQC ahora cuenta con una configuración renovada de cuatro clases, incluyendo 14 asientos de primera clase, 70 de clase ejecutiva, 60 de clase económica premium y 341 de clase económica, con una capacidad total de 485 pasajeros. El proyecto también incluyó la revisión general del tren de aterrizaje, la restauración de sistemas, la renovación de la cabina y la actualización del servicio de catering, entre otras configuraciones de alta gama. Qantas prevé que este modelo continúe operando rutas de larga distancia hasta la década de 2030, con planes de retirarlo gradualmente a partir del año fiscal 2032, siendo reemplazado por el Airbus A350.
Inicialmente, el VH-OQC sirvió como avión de respaldo durante las vacaciones de Navidad de 2025, y desde enero de 2026 opera vuelos diarios de Sídney a Dallas/Fort Worth, además de cubrir rutas a Los Ángeles, Londres Heathrow, Singapur y Johannesburgo. Este avión puede aumentar eficazmente la capacidad en aeropuertos con restricciones de horario, como Heathrow, y ofrece conexiones a múltiples destinos en Norteamérica a través de la colaboración con American Airlines. La flota de A380 de Qantas tiene una edad promedio de más de 16 años, pero este modelo sigue desempeñando un papel central en la estrategia internacional hasta que sea reemplazado gradualmente por nuevos aviones de fuselaje ancho.
