es.wedoany.com Noticia: Un equipo de la Universidad Hasanuddin de Indonesia, liderado por el profesor Andy Dirpan, ha desarrollado con éxito una película biodegradable multicapa a base de ácido poliláctico (PLA). Esta película, reforzada con celulosa microcristalina (MCC) y que incorpora el compuesto eliminador de oxígeno butilhidroxitolueno (BHT), combina funciones de eliminación de oxígeno con propiedades mecánicas mejoradas, ofreciendo una nueva solución técnica para reemplazar los plásticos tradicionales en envases alimentarios.
Los plásticos tradicionales para envases alimentarios son resistentes, duraderos y bloquean eficazmente el oxígeno, pero pueden persistir en el medio ambiente durante décadas tras su desecho. Los plásticos biodegradables de origen vegetal, aunque son una alternativa prometedora, presentan deficiencias en cuanto a barrera de oxígeno y propiedades mecánicas. Investigaciones previas han intentado introducir aditivos para mejorar la resistencia o la capacidad de eliminación de oxígeno por separado, pero rara vez se han combinado ambos aspectos en las pruebas.
En la película multicapa de PLA preparada por el equipo de Dirpan, la fuente de celulosa es una característica destacada del estudio. En lugar de utilizar celulosa de madera o cultivos agrícolas, los investigadores produjeron celulosa bacteriana a partir de agua de coco fermentada, imitando el proceso de elaboración de "nata de coco". La celulosa bacteriana, de alta pureza y rica en fibras, se purificó y procesó en polvo de MCC como aditivo. La película está compuesta por tres capas delgadas, y el eliminador de oxígeno BHT se colocó únicamente en las dos capas internas en contacto con los alimentos.
El equipo probó películas con diferentes cantidades de MCC añadido y comparó su celulosa derivada de agua de coco con el sustituto comercial común MCC avicel pH 102. El aumento de celulosa hizo que la película fuera mecánicamente más resistente, redujo la permeabilidad al oxígeno y el material se volvió más denso y rígido. A nivel microscópico, la celulosa derivada de agua de coco produjo una estructura más uniforme y sin defectos en comparación con el sustituto comercial. Las pruebas de permeabilidad al oxígeno mostraron que la película obtenida superaba al PLA puro. En cuanto a la biodegradabilidad, la película se degradó de manera rápida y estable al ser enterrada en suelo, alcanzando una tasa de degradación del 28,86% en 25 días, comparable a la de plásticos biodegradables fabricados con polímeros similares (que superan el 25% de degradación en el mismo período).
El estudio destaca una importante compensación: aunque la película reforzada mostró una rigidez mejorada y capacidad de eliminación de oxígeno, resultó ser más frágil, con poca ductilidad antes de la fractura. Los materiales de envasado deben soportar la fabricación, el transporte y el manejo diario, por lo que, si bien la combinación de refuerzos y eliminadores de oxígeno en sistemas biodegradables multicapa es prometedora, aún es necesario mejorar el equilibrio entre las propiedades de barrera y la flexibilidad.
Esta investigación proporciona criterios de diseño para la fabricación de plásticos de envasado alimentario verdaderamente ecológicos. El estudio se publicó en línea de forma abierta el 5 de mayo de 2026 y se publicará en el volumen 6 de la revista ASEAN Journal for Science and Engineering in Materials el 1 de marzo de 2027. Al resumir, el profesor Andy Dirpan señaló que este método respalda el desarrollo de envases alimentarios sostenibles y contribuye a los objetivos de producción responsable, acción climática y conservación de alimentos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
