es.wedoany.com Noticia: Idaho Strategic Resources ha descubierto una mineralización de tierras raras pesadas rica en itrio durante perforaciones y muestreos superficiales en el proyecto Diamond Creek, un hallazgo que podría ayudar a Estados Unidos a reducir su dependencia de China en el suministro de minerales críticos.
El muestreo superficial reveló mineralización de tierras raras en cuatro zonas prospectivas a lo largo de aproximadamente 3,2 kilómetros, con un contenido promedio de óxidos de tierras raras totales (TREO) de alrededor del 1,8% y una concentración promedio de óxidos de tierras raras pesadas superior a 2000 partes por millón. El contenido de itrio en las muestras superó las 1300 ppm, siendo uno de los elementos más destacados de esta zona mineralizada.
Exploraciones previas en el prospecto Lucky Gem corroboraron los últimos hallazgos. Una zanja superficial de 32 metros completada en 2022 arrojó una ley promedio de 1,5% TREO, con óxidos de tierras raras pesadas de aproximadamente 2300 ppm y un contenido de itrio de 1600 ppm. Ese mismo año, un pozo perforado atravesó un tramo de 11,3 metros con una ley de 1,5% TREO, óxidos de tierras raras pesadas superiores a 2500 ppm y un contenido de itrio de aproximadamente 1700 ppm en ese segmento.
Estas leyes superan a las de muchos proyectos de tierras raras en América del Norte, cuyos depósitos suelen contener concentraciones más altas de elementos de tierras raras ligeras. Las tierras raras pesadas son más difíciles de obtener fuera de China, y el interés por los depósitos nacionales está aumentando a medida que los fabricantes buscan cadenas de suministro más resilientes.
John Swallow, presidente y director ejecutivo de Idaho Strategic Resources, señaló que las conversaciones con clientes industriales han cambiado en el último año. Explicó: "Nuestro interés en una mayor exploración de Diamond Creek surge de las conversaciones con un número creciente de usuarios finales globales que carecen de fuentes confiables de elementos de tierras raras pesadas e itrio fuera de China". Swallow agregó que los clientes ahora se centran más en garantizar un suministro confiable que en reducir los costos de las materias primas. Los resultados iniciales de Diamond Creek y las tenencias más amplias de la empresa en Idaho sugieren que la región podría ayudar a respaldar la producción nacional futura, aunque se requieren más pruebas.
El itrio se ha convertido en una de las características más destacadas de Diamond Creek, con concentraciones que suelen oscilar entre 800 y 2000 ppm. Este elemento desempeña un papel importante en superconductores, aleaciones avanzadas, cerámicas, fósforos y otras tecnologías de alto rendimiento. Los estudios mineralógicos realizados hasta la fecha indican que la xenotima es el mineral portador de itrio principal en el proyecto.
Idaho Strategic Resources planea realizar más exploraciones durante la temporada de campo de 2026, que incluirán mapeo geológico, ampliación de análisis mineralógicos y evaluación de muestras a gran escala recolectadas del prospecto Lucky Gem. Un modelo geológico preliminar basado en la exploración temprana sugiere que la zona mineralizada de Lucky Gem podría contener aproximadamente 20.000 toneladas de material mineralizado, con un contenido promedio de itrio de alrededor de 1600 ppm. Esta estimación sigue siendo conceptual y no cumple con los estándares de informes de EE. UU. para recursos minerales formales.
El proyecto Diamond Creek también ofrece ventajas prácticas de desarrollo. El sitio se encuentra a unos 30 minutos en coche de la oficina de campo de la empresa en Salmon, Idaho, e incluye rocas mineralizadas expuestas en la superficie, lo que simplifica la recolección inicial de muestras a gran escala sin necesidad de perforaciones o voladuras extensas. Perforaciones adicionales y trabajos geológicos independientes determinarán si el proyecto puede respaldar una estimación formal de recursos minerales en el futuro.
