es.wedoany.com Noticia: La estrategia a largo plazo "Aval du Futur" para la gestión del combustible nuclear, liderada por la empresa francesa Orano, avanza de manera constante, adoptando un enfoque de implementación que combina la extensión de la vida útil de las instalaciones existentes para garantizar la capacidad de producción con la construcción de nuevas instalaciones que asuman la carga de forma escalonada. El objetivo central del plan es, sin interrumpir el reprocesamiento del combustible gastado ni el suministro estable de combustible MOX, extender la vida útil de la planta de reprocesamiento de La Hague y de la instalación de fabricación de combustible MOX MELOX, junto con la construcción de una serie de nuevas instalaciones de gestión en el mismo emplazamiento, para respaldar el funcionamiento continuo y estable del sistema francés de ciclo cerrado de combustible nuclear más allá del año 2100.
Orano ha puesto en marcha el plan especial "Pérennité-Résilience" para realizar evaluaciones de envejecimiento y adaptaciones específicas en la planta de reprocesamiento de La Hague, la fábrica de combustible MOX MELOX y la instalación TU5 de Tricastin. El objetivo es extender los permisos de operación de las instalaciones existentes más allá de 2040, evitando así déficits en la recuperación de plutonio y el suministro de combustible MOX durante la transición entre las capacidades antiguas y nuevas. La planta de reprocesamiento de La Hague tiene actualmente una capacidad de procesamiento anual de 1200 toneladas de combustible gastado, suministrando uranio y plutonio recuperados de forma continua para el ciclo de combustible MOX de los reactores de agua a presión de EDF; la capacidad de la planta MELOX se recuperará hasta el diseño previsto en 2025, aliviando eficazmente la presión de almacenamiento en las piscinas del emplazamiento. En comparación con la construcción de nuevas instalaciones de escala equivalente, la inversión en la extensión de vida útil es del orden de varios cientos de millones de euros, lo que ofrece una ventaja de coste como solución de garantía durante el período de transición de capacidad.
Según el cronograma oficial de referencia publicado por Orano entre 2024 y 2025, las nuevas instalaciones se implementarán por fases. Entre 2025 y 2029 se llevarán a cabo consultas públicas, estudios de seguridad y la congelación de los diseños estándar; a partir de 2026 se presentarán las primeras solicitudes de permiso a la Autoridad de Seguridad Nuclear francesa (ASNR); se prevé que las obras de construcción civil comiencen alrededor de 2030. El socio de ingeniería Egis estima que el inicio de la construcción en 2031 y la primera puesta en marcha en 2038 son valores optimistas, mientras que la postura oficial estándar sitúa la puesta en marcha de las primeras instalaciones a principios de la década de 2040. La construcción incluirá 3 piscinas de descarga y almacenamiento subacuático de 6500 toneladas cada una y una nueva fábrica de combustible MOX, que asumirá la transferencia de capacidad de MELOX. Entre 2045 y 2050, se completará y pondrá en marcha una nueva línea principal de reprocesamiento con una capacidad de 1200 toneladas/año, compatible tanto con el combustible gastado de reactores de agua a presión convencionales como con materiales que contengan uranio y plutonio recuperados; simultáneamente, se iniciará el proceso de desmantelamiento de las instalaciones existentes de La Hague. La vida útil de diseño de todo el nuevo complejo es de aproximadamente 80 años, lo que garantizará que la capacidad de gestión del combustible nuclear en Francia se extienda hasta el siglo XXII.
El proyecto original TCP (Instalación de Tratamiento de Combustibles Especiales) ha sido cancelado oficialmente. Este proyecto estaba destinado a procesar el combustible gastado de alto contenido de plutonio procedente del reactor rápido japonés Monju y del reactor rápido francés Phénix, correspondiente a aproximadamente 2 toneladas de material de plutonio. Las razones principales de la cancelación incluyen que la inversión total del proyecto superó las expectativas y no se completó la aprobación de financiación a nivel gubernamental y del consejo de administración. Además, existían problemas de adaptación entre el proceso de tratamiento del combustible gastado de alto contenido de plutonio y el flujo principal existente en La Hague, lo que suponía un riesgo de seguridad si se conectaba directamente. La solución alternativa consiste en realizar modificaciones de proceso en las líneas de producción existentes en el emplazamiento de La Hague. Se espera que las obras de modificación comiencen en 2028 y finalicen entre 2034 y 2037. Este nuevo cronograma retrasa el hito más de diez años en comparación con el plan original del TCP, pero preserva la base de cooperación franco-japonesa para el ciclo del combustible gastado de reactores rápidos, evitando inversiones de capital duplicadas.
Los documentos de revisión del Comité de Política Nuclear francés de febrero de 2024 y marzo de 2025 establecen claramente la línea base industrial a medio y largo plazo. El ajuste en la trayectoria del proyecto TCP solo modifica el método de implementación para el procesamiento del combustible de alto contenido de plutonio, sin alterar la posición estratégica de alto nivel. La Hague seguirá siendo el centro neurálgico europeo para la recuperación de plutonio, suministrando uranio y plutonio recuperados para la fabricación de combustible MOX; la capacidad de la nueva fábrica de MOX será equivalente a la de la instalación MELOX existente, sin una distribución descentralizada. El objetivo de cerrar el ciclo del combustible para finales de este siglo se mantiene sin cambios, y la reutilización de materiales nucleares recuperados en reactores rápidos se considera una dirección tecnológica adicional a largo plazo.
En resumen, la hoja de ruta de Orano para el ciclo del combustible nuclear es clara: extender la vida útil de las instalaciones existentes más allá de 2040, iniciar la construcción de la nueva base alrededor de 2030; poner en marcha las instalaciones de almacenamiento de descarga y la nueva fábrica de MOX a principios de la década de 2040; la nueva línea principal de reprocesamiento asumirá toda la capacidad entre 2045 y 2050; mediante las modificaciones de proceso en La Hague, se asumirá la tarea de procesar el combustible gastado de alto contenido de plutonio de reactores rápidos, manteniendo estables los planes de recuperación de plutonio y capacidad de producción de combustible MOX a medio y largo plazo.
