es.wedoany.com Noticia: La Universidad de Oulu, en Finlandia, está desarrollando un material de recubrimiento a base de suberina, un compuesto natural presente en la corteza de abedul, para su uso como barrera antihumedad en materiales de embalaje de base fibrosa, y ya ha completado pruebas en colaboración con UPM y Metsä Board. En una escala semi-piloto, este recubrimiento ha permitido producir materiales prototipo de hasta 1500 metros de longitud.
Esta investigación forma parte del proyecto COCOBIN, de dos años de duración, cofinanciado por Business Finland y coordinado por la Universidad de Oulu. El consorcio reúne a 15 socios de investigación e industria, con un presupuesto total aproximado de 8,7 millones de euros.
El recubrimiento es aplicable a sustratos como papel o cartón y funciona principalmente como barrera antihumedad, especialmente en el ámbito de los envases alimentarios, donde debe impedir que la humedad atraviese el material de embalaje para proteger el producto en su interior.
En cuanto al proceso, el equipo extrae primero la suberina de la corteza de abedul a escala semi-piloto, la seca y la transforma en un polvo fino, que luego se mezcla para obtener una formulación de recubrimiento homogénea. Según la Universidad de Oulu, el polvo se utiliza para preparar un recubrimiento de base acuosa en el que las partículas de suberina se distribuyen uniformemente en el líquido; la formulación incluye también otros componentes que facilitan la extensión uniforme del recubrimiento y le confieren las propiedades funcionales requeridas.
La producción y las pruebas del recubrimiento se llevaron a cabo en equipos de escala semi-piloto, que simulan las condiciones de producción industrial a menor escala, lo que permitió al equipo observar el comportamiento del material en un entorno cercano al de la fabricación real. El recubrimiento se aplicó a dos sustratos de papel de fibra de madera procedentes de UPM y Metsä Board, y se realizaron varias pruebas de producción, cada una de las cuales generó cientos de metros de material, con una longitud total recubierta de aproximadamente 1200 a 1500 metros.
La Universidad de Oulu señala que los ensayos demuestran que el recubrimiento puede procesarse de manera similar a los recubrimientos convencionales y que la producción puede superar la escala de laboratorio. El equipo de investigación está analizando actualmente el material de recubrimiento para comprender mejor su rendimiento en diferentes aplicaciones.
Rajesh Koppolu, científico principal del Centro de Investigación Técnica VTT, comentó que los recubrimientos a base de suberina pueden utilizarse como barrera contra el vapor de agua en aplicaciones de envasado de alimentos. Los materiales de recubrimiento existentes son en su mayoría de origen fósil, lo que puede plantear desafíos para el reciclaje; los recubrimientos a base de suberina ofrecen una alternativa que logra un rendimiento comparable.
