Sasol inicia el suministro comercial de SAF en Sudáfrica, el primer lote destinado a la ruta antártica

es.wedoany.com Noticia: El 15 de septiembre, Sasol firmó un acuerdo de suministro de combustible de aviación sostenible (SAF) con el operador de viajes antárticos White Desert. Sasol suministrará a White Desert el primer lote de SAF comercial producido en Sudáfrica, destinado a sus vuelos desde Ciudad del Cabo a la Antártida. El primer vuelo que utilizará el SAF de Sasol está previsto para noviembre de 2026, operado con un Airbus A340-600.

El SAF suministrado en esta ocasión es producido por la refinería Natref de Sasol, mediante el coprocesamiento de aceite de cocina usado y aceite vegetal junto con materias primas de refinería tradicionales. La capacidad de procesamiento de crudo de Natref es de aproximadamente 108.500 barriles por día; actualmente sigue teniendo el procesamiento de crudo como actividad principal, al tiempo que avanza en su transformación hacia una biorrefinería híbrida con capacidad tanto de refinación tradicional como de producción de biocombustibles.

En abril de 2026, Natref superó la auditoría final in situ realizada por TÜV SÜD y obtuvo la certificación de sostenibilidad de producto ISCC PLUS, cuyo alcance incluye la producción de SAF y diésel renovable mediante el coprocesamiento de aceite de cocina usado y aceite vegetal. Esta certificación permite a Natref producir los combustibles correspondientes conforme al sistema de certificación de sostenibilidad aplicable, y el contrato con White Desert se convierte en el primer acuerdo de suministro comercial de SAF tras dicha certificación.

Según los planes de producción actuales de Sasol, Natref tiene previsto producir entre aproximadamente 1 millón y 2 millones de litros de SAF en 2026, con el objetivo de aumentar a unos 16 millones de litros en 2027 y alcanzar hasta aproximadamente 100 millones de litros en 2030. La producción real se ajustará en función de la demanda de los clientes. Sasol también está buscando más contratos de suministro de SAF con aerolíneas de Europa y Oriente Medio.

Los vuelos antárticos de White Desert parten de Ciudad del Cabo y tienen como destino la pista Wolf's Fang Runway, en la Antártida. Sus datos operativos oficiales indican que la ruta tiene una distancia de aproximadamente 4.220 kilómetros por trayecto y un tiempo de vuelo de aproximadamente 5,5 horas, operada con aviones de fuselaje ancho de la serie Airbus A330/A340 para el transporte intercontinental. Wolf's Fang es una pista de hielo azul de unos 3 kilómetros de longitud, apta para el aterrizaje y despegue de grandes aviones intercontinentales de pasajeros.

La temporada de operaciones antárticas de White Desert suele extenderse desde noviembre de cada año hasta febrero del año siguiente. Durante la temporada, la compañía programa aproximadamente un vuelo semanal desde Ciudad del Cabo a la Antártida, y además de turistas transporta personal, investigadores, suministros y carga. Antes de la firma de este acuerdo, el combustible de aviación sostenible utilizado por White Desert se adquiría principalmente en Europa; tras la certificación de SAF de Natref, la compañía pasó al suministro local sudafricano.

Los vuelos intercontinentales que opera actualmente White Desert llegan directamente a Wolf's Fang Runway y, una vez allí, se utilizan aviones como el Basler BT-67 y el Twin Otter para el transporte dentro del continente antártico. El acuerdo de suministro de Sasol corresponde al tramo intercontinental de Ciudad del Cabo a la Antártida, y el primer lote de combustible comenzará a utilizarse en vuelos reales en noviembre de 2026.