Fortescue de Australia realiza la primera venta de más de 40 toneladas de concentrado de cobre con bajo contenido de arsénico

es.wedoany.com Noticia: El 19 de octubre, el grupo minero australiano Fortescue anunció que el primer lote de más de 40 toneladas de concentrado de cobre tratado mediante el proceso de eliminación de arsénico Toowong, desarrollado de forma autónoma, ha logrado su venta comercial. Este lote fue producido en su planta demostrativa ubicada en Brisbane, Australia, con un contenido de arsénico en la materia prima de hasta el 7%, y el contenido de arsénico en el producto tratado se redujo por debajo del 0,25%. El proceso ha completado acumulativamente 7 rondas de pruebas en operación continua por más de 3000 horas, con una tasa de retención de cobre superior al 99,9%.

El proceso Toowong emplea tecnología hidrometalúrgica de baja temperatura y baja presión, mediante lixiviación alcalina selectiva para eliminar impurezas como el arsénico del concentrado de cobre, manteniendo el cobre en el concentrado sólido. Parte de los reactivos de lixiviación utilizados en el proceso pueden recuperarse mediante sistemas de regeneración y recirculación, mientras que las sustancias arsenicales separadas se concentran en el flujo posterior de disposición. En comparación con la ruta tradicional de tratamiento por tostación, este proceso no depende de la tostación a alta temperatura; Fortescue continúa trabajando en la optimización del consumo energético, los costos operativos y la configuración de los equipos.

Fortescue adquirió el proceso Toowong y las patentes relacionadas en 2022, y desde entonces ha llevado a cabo aproximadamente cuatro años de desarrollo tecnológico y validación demostrativa continua en Brisbane. Múltiples rondas de pruebas anteriores ya habían reducido el contenido de arsénico en diferentes lotes de concentrado de cobre por debajo del 0,3%. Esta primera venta lleva las pruebas demostrativas a la etapa de transacción comercial real de los productos procesados; los productos vendidos aún provienen de la planta demostrativa, y no de una nueva instalación comercial de procesamiento a gran escala.

Fortescue está utilizando actualmente concentrado de cobre del proyecto Cañariaco Copper Project en Perú para realizar pruebas de aplicabilidad de este proceso y avanzar en el diseño de ingeniería comercial. Las pruebas correspondientes se centran en las características de contenido de arsénico del concentrado de cobre de dicho proyecto, evaluando la integración del tratamiento de eliminación de arsénico con los planes existentes de desarrollo minero y los acuerdos de venta de concentrado. Los trabajos de ingeniería posteriores de la compañía incluyen la optimización de la inversión de capital y los costos operativos de las instalaciones de procesamiento.