El proyecto de níquel y cobre Nikolai de EE. UU. alcanza una tasa de extracción de níquel del 97,2 % en las pruebas de oxidación a presión

es.wedoany.com Noticia: El 6 de noviembre, la compañía minera canadiense Alaska Energy Metals Corporation publicó los últimos resultados de las pruebas metalúrgicas hidrometalúrgicas de oxidación a presión del depósito Eureka del proyecto de níquel y cobre Nikolai, en el estado de Alaska, EE. UU. Las pruebas emplearon la tecnología hidrometalúrgica patentada de Lifezone para procesar el concentrado mixto de sulfuros de níquel y cobre obtenido por flotación, alcanzando tasas de extracción de níquel, cobre y cobalto del 97,2 %, 99,3 % y 98,9 %, respectivamente, y tasas de extracción de platino, paladio y oro del 99,5 %, 86,1 % y 47,8 %, respectivamente.

Esta prueba hidrometalúrgica fue realizada por el laboratorio Simulus, ubicado en Welshpool, Australia Occidental, Australia. La materia prima de la prueba provino del concentrado mixto generado en las pruebas de flotación en circuito cerrado del depósito Eureka; la muestra contenía 8,0 % de níquel, 4,0 % de cobre y 0,29 % de cobalto, con leyes de platino, paladio y oro de 2,19 g/t, 4,80 g/t y 0,51 g/t, respectivamente. El laboratorio determinó, mediante oxidación a presión y el posterior tratamiento de la solución, la proporción de extracción de seis metales desde el concentrado hacia la solución.

La compañía completó simultáneamente la cuarta ronda de pruebas de flotación en circuito cerrado (LCT-4), eliminando la etapa de remolienda posterior a la primera limpieza. Las recuperaciones de flotación de níquel, cobre y cobalto obtenidas en las pruebas fueron del 54,3 %, 57,4 % y 26,2 %, respectivamente, lo que representa incrementos de 4,9, 6,9 y 5,2 puntos porcentuales en comparación con los resultados de la ronda anterior publicados el 16 de julio de 2026. Las recuperaciones de flotación de platino, paladio y oro fueron del 43,1 %, 42,5 % y 43,5 %, respectivamente, lo que supone descensos de 6,0, 0,6 y 0,4 puntos porcentuales respecto a la ronda anterior de pruebas.

El concentrado mixto obtenido en las pruebas LCT-4 presentó leyes de níquel del 5,79 %, cobre del 3,15 % y cobalto del 0,23 %, con leyes de platino, paladio y oro de 1,03 g/t, 2,63 g/t y 0,66 g/t, respectivamente. La compañía planea enviar este lote de concentrado de menor ley al laboratorio Simulus para continuar verificando el efecto de extracción de metales del proceso de oxidación a presión.

Con base en los resultados de estas pruebas, Alaska Energy Metals Corporation evaluará más a fondo esquemas de proceso como la oxidación a presión total o parcial, la extracción de metales en una sola etapa mediante oxidación a presión con cloruración, y la lixiviación en dos etapas. La investigación posterior comparará el incremento en la extracción de metales, el consumo de reactivos y los requisitos de materiales y equipos, y llevará a cabo pruebas de refinación adicionales sobre el proceso seleccionado.