La Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) del Departamento de Energía de EE. UU. otorgó un contrato de 1.500 millones de dólares a BWX Technologies (BWXT) para construir una planta de pruebas de enriquecimiento de uranio por centrifugación (DUECE) en Tennessee, destinada a apoyar los esfuerzos del gobierno para establecer un suministro doméstico de uranio enriquecido no obligatorio para combustible nuclear relacionado con la defensa.

La NNSA indicó que otorgar el contrato exclusivamente a la filial de operaciones de enriquecimiento de BWXT permitirá al gobierno “simplificar el despliegue de la planta de pruebas, garantizar una ejecución oportuna para cumplir con las necesidades de la misión de defensa y ofrecer la solución de mayor valor para el gobierno”.

Este contrato sigue a un contrato de estudio de ingeniería de un año otorgado en 2024 a la filial de servicios de combustible nuclear de BWXT para evaluar el despliegue de la planta de pruebas. La planta probará la tecnología de enriquecimiento de uranio por centrifugación DUECE desarrollada por el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y producirá uranio enriquecido doméstico para diversos fines de seguridad nacional de la NNSA.