El Departamento de Energía de Estados Unidos realizó recientemente una prueba de transporte aéreo llamada "Operación Señor del Viento", trasladando un microreactor nuclear Ward250 de 5 megavatios desde la Base de la Reserva Aérea March en California hasta la Base de la Fuerza Aérea Hill en Utah. El reactor, sin combustible nuclear cargado, fue transportado el 15 de febrero en un avión de carga C-17, con la participación en el vuelo del Secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, y el Subsecretario de Defensa, Michael Duffy. Este transporte aéreo tenía como objetivo demostrar el potencial de despliegue rápido de energía nuclear para aplicaciones militares y civiles.
El microreactor nuclear Ward250 fue desarrollado por la empresa X-Energy, que fue seleccionada en agosto del año pasado como uno de los candidatos preliminares para el programa piloto de reactores nucleares del Departamento de Energía de EE.UU. Este programa, anunciado en junio de 2025, tiene como objetivo lograr el estado crítico de al menos tres reactores de prueba para el 4 de julio de 2026, a través del proceso de autorización del Departamento de Energía. Esto forma parte de una orden ejecutiva firmada por el ex presidente de EE.UU., Donald Trump, destinada a acelerar las pruebas y el despliegue de diseños de reactores avanzados.
X-Energy ya ha iniciado la construcción del microreactor nuclear Ward250 en el Laboratorio de Energía San Rafael en Utah y ha completado la construcción del prototipo no nuclear Ward Zero. La empresa también fue seleccionada, junto con otras varias compañías, por el Departamento de Energía para participar en un proyecto piloto de línea de producción de combustible nuclear avanzado. Según Reuters, el combustible del reactor se transportará por separado desde la Instalación de Seguridad Nacional de Nevada hasta las instalaciones de San Rafael.
La potencia del microreactor nuclear Ward250 puede satisfacer las necesidades eléctricas de aproximadamente 5.000 hogares. En aplicaciones militares, este tipo de reactor puede proporcionar energía independiente a las bases, reduciendo la dependencia de la red eléctrica civil; en operaciones en el extranjero, ayuda a garantizar la seguridad del suministro de combustible. Duffy declaró: "Impulsar la próxima generación de guerras requiere que nos movamos más rápido que nuestros adversarios, construyendo un sistema que no solo equipa a los guerreros para luchar, sino que los equipa para ganar a una velocidad extraordinaria. Al apoyar la base industrial y su capacidad de innovación, estamos acelerando la entrega de energía resiliente donde se necesita."
