El equipo de investigación de la Universidad Nacional de Singapur publicó recientemente resultados de investigación innovadores en Nature Communications, desarrollando con éxito una nueva tecnología de detección rápida llamada NAPTUNE. Esta tecnología innovadora puede detectar con precisión cantidades mínimas de material genético relacionado con enfermedades, incluyendo marcadores de ácidos nucleicos y proteínas, en solo 45 minutos, sin depender de equipos de laboratorio o procesos operativos complejos. 

La investigación está liderada por el profesor asistente Hu Chunyi del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional de Singapur, en colaboración con la doctora Chen Chuanxia de la Universidad de Jinan de China y la doctora Xu Chunning del Laboratorio Lingang de Shanghái. La innovación central de la tecnología NAPTUNE radica en su sistema de reacción en cascada de doble enzima: la primera etapa utiliza la enzima de reparación del ADN humano APE1 para reconocer sitios específicos y liberar fragmentos guía de ADN; la segunda etapa amplifica la señal mediante la proteína Argonaute termoestable (PfAgo). Este diseño único eleva la sensibilidad de detección al nivel de attomolar (10⁻¹⁸ M), estableciendo un nuevo estándar para detección sin amplificación.

"Al conectar dos nucleasas naturales en un circuito ortogonal, logramos una sensibilidad de detección comparable a la PCR, eliminando la dependencia de ciclómetros térmicos", explicó el profesor asistente Hu Chunyi, "esta tecnología promete llevar capacidades diagnósticas de laboratorio a sitios de atención médica comunitaria".

El equipo de investigación ya ha integrado exitosamente esta tecnología en un dispositivo de detección portátil. Este aparato del tamaño de la palma de la mano pesa menos de 200 gramos, equipado con un calentador alimentado por batería y un lector de fluorescencia Bluetooth, y los resultados de detección se transmiten directamente a una aplicación móvil. Actualmente, los investigadores están realizando validaciones de la tecnología NAPTUNE en la detección de esputo de tuberculosis y monitoreo de aguas residuales, al mismo tiempo que desarrollan kits de reactivos liofilizados adecuados para entornos tropicales.