El Encargado de Negocios de la Embajada de Estados Unidos en Brasil, Gabriel Escobar, confirmó en un evento en São Paulo que Estados Unidos está en conversaciones con el gobierno federal de Brasil para un acuerdo sobre la cadena de suministro de minerales críticos. Esta declaración se produjo después de que Estados Unidos firmara un acuerdo de cooperación preliminar con el estado brasileño de Goiás. El evento tenía como objetivo tender puentes entre inversores estadounidenses y empresas mineras brasileñas, con la participación de instituciones como Citigroup y Anglo American.
La cooperación con el estado de Goiás abarca el mapeo del potencial mineral, la conexión de tecnología estadounidense con productores locales y la optimización del marco regulatorio para promover el desarrollo minero. Este estado posee reservas de litio y niobio y es el hogar de Serra Verde, la única empresa en Brasil que produce tierras raras de manera comercial. El gobierno estatal indicó que el acuerdo también impulsará capacidades de procesamiento con valor agregado, incluyendo tecnología de separación de tierras raras.
Esta iniciativa de Estados Unidos tiene como objetivo asegurar la diversificación del suministro de minerales críticos, especialmente frente a las cadenas de suministro de tierras raras actualmente dominadas por países específicos. Reuters informó que funcionarios estadounidenses han identificado más de 50 proyectos mineros en Brasil que podrían atraer miles de millones de dólares en inversión y fortalecer la diversidad del suministro internacional.
Aunque existe voluntad de cooperación estratégica por ambas partes, las negociaciones avanzan en un contexto de relaciones diplomáticas tensas entre Washington y Brasilia. Anteriormente, las relaciones bilaterales se vieron afectadas después de que un funcionario estadounidense intentara visitar al ex presidente brasileño Jair Bolsonaro en prisión, lo que llevó a la ausencia de funcionarios del gobierno brasileño en eventos posteriores de la embajada estadounidense. Las autoridades brasileñas rechazaron la solicitud de entrada del enviado, alegando que los motivos de la visita no eran genuinos.
Según Reuters, el gobierno brasileño recibió en febrero de 2026 una propuesta de Memorándum de Entendimiento de Estados Unidos. Fuentes señalaron que el documento inicialmente contenía un error en el nombre, que fue posteriormente corregido. Actualmente, las negociaciones continúan con la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), y ambas partes están evaluando la posibilidad de incluir este tema durante una futura visita del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva a Washington.
La cooperación con el estado de Goiás ha generado cierta preocupación dentro del gobierno federal brasileño, donde algunos funcionarios consideran que Estados Unidos podría estar intentando eludir el nivel federal y fortalecer los lazos con un estado gobernado por Ronaldo Caiado, un rival político de Lula. La prioridad del gobierno brasileño es avanzar en el procesamiento local, obteniendo un mayor valor dentro de la cadena de minerales críticos, en lugar de solo exportar materias primas.
La cooperación entre Estados Unidos y Brasil en el ámbito de los minerales críticos subraya la importancia de América Latina en la competencia global por el suministro de litio, niobio y tierras raras, minerales cruciales para la transición energética y la industria tecnológica. Con su alto potencial geológico, Brasil busca una posición más ventajosa en las negociaciones, priorizando la inversión, la industrialización y el control del desarrollo de los recursos. Informes anteriores ya han señalado que Brasil es uno de los socios clave para que Estados Unidos reduzca su dependencia de tierras raras de países específicos.
