El 19 de marzo, hora local, se llevó a cabo la ceremonia de inicio del proyecto de la segunda fase del ferrocarril Naivasha-Malaba en Kenia, construido por China Communications Construction Group Co., Ltd. (CCCC). Asistieron al evento más de 1.000 personas, incluyendo al Presidente de Kenia, William Ruto, representantes de países de la Comunidad de África Oriental como Uganda, el Presidente de CCCC, Song Hailiang, y residentes locales. Este proyecto ferroviario es una extensión clave del ferrocarril Mombasa-Nairobi y de la primera fase del ferrocarril Naivasha-Malaba, y es de gran importancia para mejorar la conectividad regional en África Oriental.
La segunda fase del ferrocarril Naivasha-Malaba se extiende desde el terminal de la primera fase en Naivasha, pasando por importantes nodos económicos como Narok, Bomet y Ahero, hasta Kisumu, la tercera ciudad más grande de Kenia, y finalmente se extiende hasta la ciudad fronteriza de Malaba con Uganda. El proyecto ferroviario se implementará en dos etapas: la etapa 2B conectará Naivasha con Kisumu, con una longitud total de aproximadamente 264 kilómetros, y se construirá un ramal de aproximadamente 8,9 kilómetros para conectar el Puerto de Kisumu; la etapa 2C se extenderá desde Kisumu hasta Malaba en la frontera entre Kenia y Uganda. Una vez completado, el tiempo de viaje entre Nairobi y Kampala se reducirá de aproximadamente 14 horas a unas 4 horas, y se espera que el costo del transporte de carga disminuya en aproximadamente un 35%.
En la ceremonia de inicio, el Presidente de Kenia, Ruto, declaró que este proyecto ferroviario conectará más estrechamente la ciudad portuaria de Mombasa en el Océano Índico con las regiones del interior ricas en recursos agrícolas, inyectando un nuevo impulso al crecimiento económico nacional mediante la reducción de los costos de transporte, el aumento de la capacidad de carga y la promoción del flujo comercial. Enfatizó que el proyecto ferroviario no solo ayudará a expandir el volumen del comercio regional, sino que también creará una gran cantidad de oportunidades de empleo durante la fase de construcción, e impulsará el desarrollo de clústeres industriales relacionados con la logística, el comercio y la manufactura.
El Presidente de CCCC, Song Hailiang, expresó que este proyecto ferroviario promoverá el desarrollo económico de Kenia y, al mismo tiempo, profundizará aún más la relación bilateral entre China y Kenia. La construcción del proyecto se adherirá a los principios de alto estándar y alta calidad, priorizando al mismo tiempo la contratación local y la transferencia de tecnología. Como un componente importante del Corredor Norte de África Oriental, la segunda fase del ferrocarril Naivasha-Malaba conectará a Kenia con países sin litoral como Uganda y Sudán del Sur, mejorando aún más la red regional de transporte logístico.
