La ciudad de Flagstaff, Arizona, EE.UU., ha demostrado recientemente la efectividad práctica del modelo de colaboración público-privada en la construcción de infraestructura digital comunitaria a través de un proyecto de banda ancha de fibra. Un libro blanco publicado por la Fiber Broadband Association detalla este caso de colaboración y sus resultados.
Los administradores de la ciudad consideran las redes de banda ancha como infraestructura clave para mejorar la eficiencia de las operaciones municipales. Mediante el despliegue de una red de fibra, Flagstaff busca fomentar el teletrabajo, la telemedicina, la educación en línea y el desarrollo comercial, beneficiando ampliamente a los residentes locales. La implementación del proyecto implicó varios ajustes normativos, incluido el permiso para utilizar tecnología de microzanjas en la instalación de fibra, así como una inversión de 2 millones de dólares respaldada por fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense.
El socio principal del proyecto es el proveedor de servicios de telecomunicaciones Wecom Fiber. La red de fibra construida en colaboración cubre más de 30.000 ubicaciones dentro de la ciudad, conecta 34 instalaciones municipales y se extiende 815 millas adicionales en el condado de Coconino. En cuanto a la implementación técnica, la tecnología de microzanjas, un método de instalación de fibra que causa la menor perturbación en las vías públicas, estaba previamente prohibida en la ciudad. A través de proyectos piloto demostrativos y visitas de campo a otras aplicaciones regionales, los responsables del proyecto lograron convencer a los funcionarios locales para modificar las regulaciones de construcción, eliminando así los obstáculos normativos para el tendido de fibra.
Wecom Fiber es un proveedor de servicios de comunicaciones con sede en Arizona, fundado en 1956 y respaldado por capital de Searchlight Capital Partners. La Fiber Broadband Association señala que Wecom fue seleccionada como socio del proyecto debido a su solidez financiera, su profundo compromiso con la comunidad y su amplia experiencia en el despliegue de fibra en zonas rurales de Arizona.
Según estimaciones, se proyecta que este proyecto de colaboración de banda ancha de fibra inyectará al menos 100 millones de dólares en la economía de Flagstaff en los próximos cinco años y creará cientos de empleos directos e indirectos. Este incremento económico no solo proviene de la construcción de la red en sí, sino también del desarrollo de nuevas industrias impulsadas por la mejora de la infraestructura de banda ancha, como el teletrabajo, el comercio digital y la telemedicina.
Aunque el libro blanco destaca las múltiples ventajas del modelo de colaboración público-privada, los debates relacionados en la conferencia Fiber Connect 2025 también señalaron que este tipo de acuerdos enfrentan desafíos en la ejecución práctica, incluidos los criterios de selección de socios, el diseño de mecanismos de operación a largo plazo y el equilibrio entre el interés público y el retorno comercial. La experiencia práctica de Flagstaff proporciona una valiosa referencia para otras comunidades que buscan mejorar su infraestructura digital a través de asociaciones público-privadas.
