Recientemente, el Instituto Federal Alemán para la Investigación y Prueba de Materiales (BAM), el Centro Helmholtz de Berlín (HZB) y la Universidad Humboldt de Berlín anunciaron conjuntamente la puesta en marcha oficial de la nueva plataforma de investigación, el Laboratorio de Baterías de Berlín. Este laboratorio está dedicado a acelerar la investigación, desarrollo y comercialización de tecnologías de baterías de próxima generación, centrándose en avances innovadores en sistemas de baterías basadas en sodio, como las baterías de iones de sodio, con el objetivo de eliminar las barreras entre la investigación de laboratorio y las aplicaciones industriales.
El Laboratorio de Baterías de Berlín integra capacidades en toda la cadena de valor, desde la ciencia de materiales hasta el desarrollo de baterías y las pruebas de seguridad, creando una base de investigación y desarrollo integral. Cubre todo el proceso de trabajo, desde el desarrollo de nuevos materiales y la innovación en sistemas de baterías hasta la fabricación de prototipos. Además, abre sus instalaciones de investigación a colaboraciones externas con la academia y la industria. Su objetivo central es acortar el ciclo de implementación de tecnologías innovadoras y ayudar a empresas emergentes y compañías tecnológicas a lograr la transferencia tecnológica.
La dirección principal de investigación del laboratorio son los sistemas de baterías basadas en sodio, incluidas las baterías de iones de sodio. En comparación con las baterías de iones de litio, las baterías basadas en sodio ofrecen ventajas como la abundancia de materias primas, menores costos y una mejor sostenibilidad, convirtiéndose en una opción importante para rutas alternativas en la tecnología global de baterías. El laboratorio también se dedica a la investigación y desarrollo de otros sistemas de baterías novedosos, como las baterías de litio-azufre, abarcando de manera integral las tecnologías de almacenamiento de energía de próxima generación.
La construcción y operación del laboratorio se basan en las fortalezas de las tres instituciones, formando un modelo de innovación colaborativa entre la industria, la academia y la investigación: BAM aporta experiencia especializada en pruebas de seguridad de baterías y materiales avanzados para energía; la Universidad Humboldt de Berlín posee una profunda experiencia en investigación de baterías de iones de sodio, sentando una sólida base académica; HZB cuenta con capacidades de desarrollo en sistemas de baterías de litio-azufre y técnicas avanzadas de caracterización, pudiendo utilizar las instalaciones de radiación sincrotrón BESSY II para realizar análisis electroquímicos de alta precisión.
El Laboratorio de Baterías de Berlín ha recibido una financiación de 24 millones de euros del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, con un período de financiación de 2026 a 2028. La importancia que el gobierno federal alemán y las autoridades locales de Berlín otorgan a la tecnología de baterías proporciona un impulso continuo para el trabajo de investigación y desarrollo.
Ulrich Panne, presidente de BAM, declaró: "Alemania posee capacidades avanzadas de investigación y desarrollo en tecnología de baterías a nivel nacional, pero es necesario mejorar la eficiencia en la implementación industrial de estas tecnologías. Este laboratorio, al integrar todos los eslabones de I+D, producción, verificación de seguridad y cumplimiento normativo, impulsará que las innovaciones en baterías sostenibles lleguen realmente a la aplicación." Julia von Blumenthal, rectora de la Universidad Humboldt de Berlín, señaló: "La inauguración del laboratorio consolidará aún más las fuerzas de investigación interinstitucionales y acelerará la transferencia de tecnología desde el laboratorio hacia el despliegue práctico." Bernd Rech, director científico de HZB, añadió: "El laboratorio contará con una instalación para baterías de iones de sodio en formato de bolsa (pouch cell), complementada con capacidades analíticas avanzadas, para apoyar de manera integral los avances tecnológicos en baterías basadas en sodio."
Durante la ceremonia de inauguración del laboratorio, el profesor Philipp Adelhelm de la Universidad Humboldt de Berlín recibió el Premio Wilhelm Ostwald otorgado por BAM, en reconocimiento a sus contribuciones en química de baterías, especialmente en el campo de las baterías de iones de sodio. La puesta en marcha del Laboratorio de Baterías de Berlín marca un paso clave para Europa en la investigación y desarrollo de tecnologías de almacenamiento de energía de próxima generación, como las baterías basadas en sodio, inyectando un nuevo impulso para la diversificación y el desarrollo sostenible de la industria global de baterías.
