es.wedoany.com Noticia: El sistema de desalinización y conducción de agua desarrollado por la empresa argentina Techint Ingeniería y Construcción en la región de Atacama, al norte de Chile, ha alcanzado un 96% de avance en sus obras. El proyecto ya superó la primera prueba de arranque con flujo continuo de agua desalinizada, marcando un paso crucial en la transformación estructural del uso de recursos hídricos en la minería chilena. Una vez completada, esta infraestructura suministrará agua industrial a las tres principales minas del distrito norte de la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco).
Ubicado en la costa del Pacífico de la provincia de Tocopilla, región de Antofagasta, el proyecto incluye una planta desalinizadora por ósmosis inversa y un sistema de tuberías de conducción que supera los 160 kilómetros de longitud total. La planta se sitúa en la zona de Tocopilla, y mediante estaciones de bombeo que incrementan progresivamente la presión, las tuberías transportarán el agua dulce hasta el embalse regulador del yacimiento Radomiro Tomic, ubicado a más de 3000 metros sobre el nivel del mar. Finalmente, el agua abastecerá a las minas Chuquicamata, Radomiro Tomic y Ministro Hales. La primera fase tiene una capacidad de diseño de 840 litros por segundo, con posibilidad de expansión futura hasta 1956 litros por segundo.
La obra, con una inversión de aproximadamente 1000 millones de dólares, es desarrollada por el consorcio Aguas Horizonte SpA bajo un contrato de suministro de agua a largo plazo. Opera bajo el modelo BOOT (Construir-Poseer-Operar-Transferir), siendo transferida a Codelco después de 20 años de operación. Aguas Horizonte es una empresa conjunta constituida por la corporación japonesa Marubeni Corporation y la empresa chilena Transelec. La empresa argentina Techint Ingeniería y Construcción es responsable de la Ingeniería, Procura y Construcción (EPC) total del proyecto, incluyendo el diseño, adquisición y construcción de la planta desalinizadora y los sistemas de captación y bombeo. Con más de 80 años de historia, Techint tiene operaciones en EPC, fabricación de tubos de acero, producción siderúrgica, exploración y desarrollo energético, e investigación médica, habiendo ejecutado más de 3300 grandes proyectos a nivel mundial.
Este proyecto es un componente fundamental en la transformación de la estructura de uso de agua de la minería chilena. Según el informe de proyección de demanda de agua 2025-2034 de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el consumo total de agua de la industria del cobre en Chile aumentará desde los 18.5 metros cúbicos por segundo en 2024 hasta 20,6 metros cúbicos por segundo en 2034. La proporción de agua de mar en el consumo total minero pasará de aproximadamente 41% en 2024 a alrededor del 68% en 2034. La región de Antofagasta, núcleo de la minería chilena, se prevé que represente el 49% del consumo total de agua de la minería nacional para 2034. Con la puesta en marcha progresiva de este proyecto y obras complementarias como el proyecto C20+ de la mina de cobre Collahuasi, el período 2026-2027 se considera una ventana crítica para lograr avances significativos en la estrategia de sostenibilidad hídrica de la gran minería chilena.
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