es.wedoany.com Noticia: La planta de tratamiento de membrana de Kinder Morgan en sus instalaciones de SACROC, en el oeste de Texas, se ha expandido durante cuarenta años, multiplicando por veinte su tamaño original. Actualmente, puede eliminar 17,7 millones de toneladas de dióxido de carbono al año y recuperar 18.000 barriles diarios de condensado.
Inicialmente, SACROC utilizaba los procesos Benfield y de aminas para tratar gas natural con concentraciones moderadas de CO₂. Sin embargo, a medida que aumentó la producción, el contenido de CO₂ en el gas extraído se disparó hasta el 40%-60%, superando con creces la capacidad de diseño de los sistemas de tratamiento químico originales. Simplemente ampliar el sistema de aminas no era viable ni en términos de espacio físico ni de inversión de capital, mientras que reinyectar directamente la corriente de gas sin tratar reduciría la eficacia miscible de la recuperación mejorada de petróleo y provocaría la pérdida de los líquidos de gas natural (LGN) presentes en la corriente, los cuales constituían una importante fuente de ingresos.
Tras una evaluación exhaustiva, Kinder Morgan seleccionó la tecnología de membranas como solución. Los elementos de membrana Cynara utilizan una carcasa cilíndrica que contiene miles de fibras huecas de triacetato de celulosa (CTA), logrando la separación mediante la alta permeabilidad selectiva del dióxido de carbono frente a los hidrocarburos. El gas de alimentación fluye por el exterior del haz de fibras; el CO₂ atraviesa preferentemente la pared de la fibra hacia el lumen interior, y la corriente de permeado rica en CO₂ se recoge para su reinyección en el yacimiento. El gas rico en hidrocarburos no permeado se procesa posteriormente en una unidad de aminas para producir gas combustible para las propias instalaciones. Los elementos de membrana se instalan verticalmente, lo que permite que los hidrocarburos condensados drenen de forma natural por gravedad, mejorando así la tasa de recuperación de LGN.
La escala de esta planta de membranas no se alcanzó con una única inversión inicial, sino que se expandió gradualmente a medida que crecía la producción: desde un tratamiento inicial de 50 millones de pies cúbicos estándar por día (con un 40% a 60% de CO₂) hasta los 750 millones actuales, con una capacidad total de procesamiento de las instalaciones de 1.000 millones de pies cúbicos estándar por día. Durante este periodo, un tercero trató aproximadamente 250 millones de pies cúbicos estándar por día con membranas de celulosa en espiral. Estudios comparativos demostraron que las membranas de fibra hueca Cynara recuperaban aproximadamente un 20% más de LGN y ofrecían una capacidad de tratamiento un 40% mayor, tras lo cual Kinder Morgan adoptó exclusivamente las membranas Cynara.
El sistema de membranas no solo elimina 17,7 millones de toneladas de CO₂ al año, sino que también reduce la necesidad de comprar CO₂ externo al producir internamente dióxido de carbono de alta pureza, disminuyendo continuamente los costes operativos. SACROC respalda actualmente una de las mayores operaciones de recuperación mejorada de petróleo del mundo, con una producción de aproximadamente 20.000 barriles de petróleo al día. El historial operativo de 40 años de esta planta se ha convertido en un caso de referencia para la industria, y la tecnología de membrana Cynara se ha extendido a múltiples proyectos de recuperación mejorada en Texas y Luisiana, así como a operaciones marinas en Brasil.
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