es.wedoany.com Noticia: Un proyecto de I+D liderado por la Universidad Pública de Navarra propone reciclar las palas de aerogeneradores fuera de uso directamente en el propio parque eólico, con el fin de resolver un importante desafío medioambiental al que se enfrenta el sector.
Este proyecto, denominado "Reciclaje de palas eólicas en el kilómetro cero: hacia una industria eólica circular y sostenible", está financiado por la convocatoria de proyectos de I+D de 2024 del Gobierno de Navarra y tiene una duración de dos años. El equipo investigador señala que las palas suelen estar fabricadas con materiales compuestos de fibra de vidrio o carbono y resinas termoestables, con una vida útil de aproximadamente 20 a 25 años. Sin embargo, debido a su enorme tamaño (en parques eólicos modernos pueden superar los 80 metros) y a la dificultad de degradar sus materiales, el método tradicional más común es el depósito en vertedero, lo que conlleva un alto coste y un desperdicio de recursos.
La alternativa propuesta por el proyecto es el "reciclaje in situ": tras desmontar las palas del aerogenerador, se seccionan y trituran directamente en el lugar, y se utiliza un sistema de inteligencia artificial para clasificar y separar automáticamente los materiales triturados. Este sistema integra sensores, visión artificial y algoritmos de aprendizaje automático, y es capaz de tomar decisiones en tiempo real sin necesidad de una base de datos preexistente. Posteriormente, las fibras y resinas recuperadas se emplean para fabricar nuevos paneles compuestos, un material que puede aplicarse en la construcción, el mobiliario urbano o instalaciones municipales, e incluso se le pueden añadir sustancias fotocatalíticas para lograr superficies autolimpiables.
"La tecnología que hemos desarrollado es compacta, automatizada y escalable", afirma José Javier Astrain, investigador del proyecto y profesor del Instituto de Ciudades Inteligentes de la Universidad Pública de Navarra. "Utilizar residuos para fabricar nuevos materiales cierra el ciclo productivo y contribuye a la economía circular". Asimismo, señala que el reciclaje in situ evita las emisiones de CO₂ derivadas del transporte de las grandes palas y elimina la contaminación por vertido. "Es un problema global, pero la solución es local: las empresas que dominen esta tecnología podrán acceder a un mercado en crecimiento".
Desde el punto de vista medioambiental, el proyecto actúa directamente sobre una de las principales debilidades del sector eólico: el destino final de sus residuos. Al evitar el transporte y el vertido, se reducen las emisiones de carbono y el desperdicio de recursos. En el plano económico, abre nuevas oportunidades de negocio para las empresas locales navarras y consolida la posición de la región como referente en soluciones de economía circular para energías renovables.
El grupo de investigación de Sistemas Distribuidos de la Universidad Pública de Navarra se ha encargado del desarrollo del núcleo de inteligencia artificial del proyecto. El equipo ha superado desafíos como la variabilidad de las condiciones ambientales, la falta de datos de entrenamiento y la integración de hardware y software en entornos remotos a la intemperie. Diversas empresas también han participado en las fases de validación preliminar, y los resultados del proyecto se consideran un paso importante hacia la transición de la industria eólica a un modelo circular.
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