es.wedoany.com Noticia: La empresa Brazil Iron planea transformar un yacimiento de mineral de hierro en el centro-sur de Bahía en una plataforma de producción de hierro descarbonizado para el mercado internacional, utilizando gas natural como ruta de transición para la reducción de emisiones. Se prevé que el proyecto entre en operación en 2030 o 2031, con una inversión total de aproximadamente 57 mil millones de dólares. El producto principal será briquetas de hierro en caliente (HBI, por sus siglas en inglés), una materia prima intermedia entre el mineral de hierro y el acero.
Según Emerson Souza, vicepresidente de Relaciones Institucionales de Brazil Iron, con sede en Londres, la minería representa solo una pequeña parte de la inversión del proyecto, entre un 10% y un 20%, mientras que el resto de los fondos se destina a las instalaciones de producción de acero y a la construcción de logística. La empresa ya ha certificado 1.700 millones de toneladas de reservas de mineral de hierro de alta pureza en los municipios bahianos de Piatã, Abaíra y Jussiape, con potencial de expansión. Souza afirmó que este mineral presenta ventajas como bajos contaminantes y alta maleabilidad, considerándose crucial para la producción de HBI.
La primera fase del proyecto prevé el uso de gas natural, lo que puede reducir las emisiones en más del 70% en comparación con la ruta de fundición tradicional basada en carbón. Las emisiones restantes se compensarán mediante captura y almacenamiento de carbono (CAC) o la compra de créditos de carbono. La empresa también está atenta a las perspectivas de aplicación del biometano y el hidrógeno verde, aunque este último se considera una opción a largo plazo, dependiendo de la evolución tecnológica y del mercado. Souza declaró: "Si el hidrógeno despega económicamente, construiremos una planta de producción de hidrógeno verde en la misma región".
El mercado objetivo del producto se centra en Europa y Asia, regiones donde la presión regulatoria para la descarbonización del acero continúa aumentando. Según reveló Souza, el precio actual de mercado del HBI verde ronda los 350 dólares por tonelada. Un estudio de la consultora McKinsey & Company muestra que, a partir de 2030, podría surgir un déficit mundial de suministro de hierro verde de 109 millones de toneladas anuales. Brazil Iron ya ha firmado precontratos a diez años equivalentes al 100% de la producción inicial prevista (5 millones de toneladas de HBI al año), con un comprador europeo y otro asiático.
El avance del proyecto depende de la infraestructura ferroviaria y portuaria del sur de Bahía. La opción prioritaria es utilizar el tramo del FIOL (Ferrocarril de Integración Oeste-Este) que conecta con el Puerto Sur (Porto Sul) en Ilhéus. Actualmente, ambas líneas aún se encuentran en fase de planificación, bajo concesión de la empresa Bahía Mineração (Bamin). La empresa ya obtuvo la licencia para construir un ramal ferroviario que conecte la planta con la línea del FIOL. Si en el plazo de un año la evaluación considera que la opción es viable, se continuará adelante; de lo contrario, se considerarán instalaciones alternativas como el FCA (Ferrocarril Centro-Atlántica) y el Puerto de Aratu. Souza señaló que este corredor logístico no solo servirá a la minería, sino que también beneficiará al agronegocio del oeste de Bahía y al transporte de minerales críticos como litio, níquel, niobio y tierras raras.
Brazil Iron está siguiendo de cerca los debates en Brasilia sobre la política nacional de minerales críticos y estratégicos. Souza opina que el mineral de hierro de alta pureza debería incluirse en esta categoría y aboga por que se le distinga del mineral de hierro tradicional. La empresa espera obtener apoyo político en la aceleración de los procedimientos regulatorios, la facilitación de financiamiento y la apertura del mercado de gas natural, con el fin de reducir los costos de producción.
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