es.wedoany.com Noticia: La Empresa de Investigación Energética (EPE) de Brasil está evaluando los contratos hidroeléctricos de aproximadamente 19 gigavatios (GW) que vencerán en la próxima década, explorando soluciones que integren almacenamiento de energía y centrales hidroeléctricas de bombeo, con el objetivo de aumentar la eficiencia de los embalses existentes y enfrentar los desafíos derivados del crecimiento de las energías renovables intermitentes en el sistema eléctrico brasileño. La capacidad de almacenamiento podría alcanzar los 50 GW, pero el sector aún no tiene claro cuánta flexibilidad necesita adquirir.
El presidente de la EPE, Thiago Prado, declaró durante un evento sobre almacenamiento hidroeléctrico y bombeo organizado por Copel en colaboración con MegaWhat, que la evaluación busca aprovechar la infraestructura ya construida (como embalses, líneas de transmisión y activos hidroeléctricos existentes) para reducir costos, acelerar el despliegue y simplificar los permisos ambientales, en lugar de simplemente volver a licitar las concesiones hidroeléctricas bajo el modelo tradicional. Señaló que el objetivo del estudio es comprender qué proyectos pueden integrar servicios adicionales de almacenamiento sin necesidad de desarrollar nuevas estructuras desde cero. El trabajo que la EPE está presentando al ministerio evalúa precisamente los contratos por 19 GW que expiran en la próxima década.
Las centrales hidroeléctricas tradicionales se enfrentan actualmente a una presión creciente, habiendo entrado en un modo diario de "arranque y parada" para regular las fluctuaciones de la generación solar y eólica. La presidenta de la Asociación Brasileña de Grandes Empresas de Generación de Energía (Abrage), Marisete Dadald Pereira, afirmó que el sector ya no puede posponer una revisión estructural del modelo eléctrico, ya que la demora solo acelera las asimetrías del sistema y los problemas de asignación de costos. Subrayó que las centrales hidroeléctricas proporcionan servicios esenciales al sistema, como flexibilidad, estabilidad, control de frecuencia y respuesta rápida, pero no reciben una remuneración adecuada. Los equipos fueron diseñados para un funcionamiento continuo, y los ciclos diarios de arranque y parada están reduciendo su vida útil y aumentando los costos operativos, un costo que no está siendo reconocido. La evaluación de Abrage considera que las centrales de bombeo ayudan a reorganizar esta lógica, creando mecanismos más eficientes para el almacenamiento y los servicios auxiliares del sistema.
Según Prado, los proyectos vinculados a embalses existentes presentan ventajas significativas en comparación con los proyectos nuevos en términos de costos de construcción, permisos ambientales y plazos de desarrollo. Actualmente, la EPE ha identificado alrededor de 38 GW en áreas potencialmente aptas para almacenamiento hidroeléctrico, muchas de ellas ubicadas en zonas ya afectadas por la actividad humana y cercanas a instalaciones hidráulicas existentes. Además de los proyectos de circuito cerrado, la EPE también está evaluando esquemas "semiabiertos", que utilizan embalses existentes para reducir costos y acelerar el despliegue, con el fin de ampliar la capacidad de ofrecer servicios al Sistema Interconectado Nacional (SIN).
A pesar de los avances en los estudios técnicos, los actores del sector consideran que la regulación sigue siendo el principal cuello de botella. Prado indicó que aún deben definirse cuestiones como el modelo de contrato, la remuneración, la duración del almacenamiento, la ubicación óptima y los plazos de implementación. Sugirió que, en una fase inicial, sería más práctico y viable realizar una subasta de reserva de capacidad. El presidente de la EPE también advirtió sobre el riesgo de calendarios demasiado optimistas, señalando que la experiencia internacional muestra que los proyectos de bombeo suelen tardar entre siete y diez años en completarse, y que los retrasos en proyectos eléctricos crean "vacíos" en la planificación del sistema que pueden elevar los costos futuros. Los representantes del sector señalaron que las centrales hidroeléctricas brasileñas están soportando la expansión de las energías renovables con un modo de operación cada vez más extremo, y en este contexto, las centrales de bombeo surgen como una alternativa estructural para el almacenamiento de energía.
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