es.wedoany.com Noticia: La División Ventanas de la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) está impulsando uno de los proyectos de modernización más importantes de los últimos años: la instalación de un horno de cuba rotatorio (HCR) para la refinería. El equipo ya ha superado las pruebas de aceptación en fábrica y ha llegado a Chile desde China. Actualmente se encuentra en plena fase de montaje y se prevé que entre en funcionamiento en el cuarto trimestre de 2026.
Eduardo Toro, director de Proyectos y Mantenimiento de Codelco Ventanas, declaró en una entrevista con Portal Minero que este proyecto representa un punto de inflexión para la división, marcando el inicio de una nueva etapa centrada en la sostenibilidad, la eficiencia y la tecnología. Este equipo es el primer proyecto de modernización para mejorar la eficiencia operativa y energética, y constituye la iniciativa más relevante dentro de la cartera de inversiones actual de la División Ventanas.
Actualmente, el horno se encuentra en proceso de montaje físico. La instalación de la estructura está a punto de finalizar, mientras avanzan en paralelo los trabajos eléctricos, de control y la preparación para la instalación del revestimiento refractario interior. Según datos de la compañía, el nuevo equipo permitirá reducir el ciclo de producción de 34 a 17 horas, con una eficiencia energética equivalente a aproximadamente el 70% del equipo actualmente en operación. El proyecto contribuirá directamente a la reducción de los costos operativos.
Además de disminuir los costos operativos, el proyecto aumentará la competitividad de la refinería y permitirá avanzar hacia estándares tecnológicos más modernos. El horno existente tiene un ciclo de funcionamiento de aproximadamente siete meses, mientras que el nuevo equipo podrá operar de forma continua hasta 18 meses, con una reducción significativa del tiempo de intervención para mantenimiento, que pasará de dos o tres meses a solo uno.
Toro señaló que, al tratarse de un proyecto de transformación que se ejecuta mientras la planta continúa operando con normalidad, el proceso de montaje presenta desafíos técnicos. Esto requiere una planificación y coordinación detalladas con los equipos de operación y mantenimiento. La complejidad logística y estructural del montaje es alta debido a las enormes dimensiones y peso de los componentes. Por ejemplo, las piezas del cuerpo del horno superan las 100 toneladas, el peso de la estructura excede las 200 toneladas y los ladrillos refractarios interiores pesan alrededor de 300 toneladas.
En materia de sostenibilidad, el nuevo horno se alinea directamente con los objetivos ambientales y energéticos que Codelco impulsa para 2030. La reducción del consumo de gas natural tendrá un impacto positivo en la disminución de la huella de carbono operacional. Esta tecnología también contribuye a fortalecer el cumplimiento ambiental y abre nuevas oportunidades para la división. Tras el cierre de la fundición en 2023, el rol estratégico de la refinería en las operaciones de Ventanas se ha vuelto aún más relevante. El nuevo horno impulsará el avance hacia operaciones de mayor valor agregado y nuevas capacidades relacionadas con la economía circular.
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