es.wedoany.com Noticia: Austin Water ha lanzado el "Plan Water Forward", una estrategia hídrica centenaria diseñada para satisfacer las demandas de suministro de agua durante los próximos cien años. El plan fue aprobado por el concejo municipal en noviembre de 2024, y sus estrategias clave incluyen la conservación del agua, la reutilización del agua y el desarrollo de nuevas fuentes de agua. Randi Jenkins, subdirectora del Departamento de Servicios Técnicos, indicó que el plan busca desarrollar e implementar estrategias de gestión del agua con conciencia ambiental para adaptarse al crecimiento poblacional, la sequía y el cambio climático.
El núcleo que sustenta este plan es el "Programa GoPurple", que logra la reutilización del agua de tres maneras: sistemas de reutilización de agua in situ, que recolectan escorrentía de techos y condensación de aire acondicionado para uso en inodoros, riego y refrigeración; sistemas de agua regenerada descentralizados, que tratan aguas residuales domésticas y las distribuyen para su uso en edificios; y sistemas de agua regenerada centralizados, que bombean agua tratada a través de una red de tuberías moradas a toda la ciudad para su uso como agua no potable en proyectos de desarrollo. Para garantizar que los nuevos edificios se alineen con los requisitos de reutilización, a partir de mayo de 2026, los nuevos desarrollos comerciales, residenciales multifamiliares y de uso mixto con una superficie de 250,000 pies cuadrados o más deberán contar con un sistema de reutilización de agua in situ o conectarse al sistema de agua regenerada centralizado de la ciudad. Jenkins señaló que, tras una implementación por fases, este requisito de tamaño se reducirá gradualmente.
El Programa GoPurple se financia mediante el Cargo de Beneficio Comunitario (CBC), con una tarifa de 15 centavos por cada mil galones de agua utilizada, lo que resulta en un aumento mensual promedio de $1.47 en la factura de agua por hogar, recaudando un total de $10 millones al año. Los proyectos que cumplan con los requisitos de reutilización pueden recibir incentivos, que incluyen la revisión acelerada de permisos y proyectos piloto de sistemas in situ y de agua regenerada. Para 2040, Austin Water tiene como objetivo ahorrar 16 millones de galones de agua al día. Teresa Lutes, ingeniera de gestión, explicó que el equipo está rastreando la cantidad de medidores de agua regenerada en el sistema centralizado, la cantidad de tuberías principales recién instaladas y el volumen de uso de agua regenerada para evaluar el progreso del proyecto y realizar ajustes oportunos. El crecimiento poblacional es uno de los indicadores clave, y se rastrea en galones per cápita por día. La ciudad actualmente atiende a aproximadamente 1.1 millones de personas, y se espera que supere los 3 millones en el próximo siglo.
Desde la implementación del Programa GoPurple durante dos años, el Centro de Permisos y Desarrollo ha instalado un sistema de aguas negras in situ que puede tratar 5,000 galones por día, reduciendo la demanda de agua potable en un 75%. Algunos proyectos a nivel de campus centrados en aguas pluviales y condensación son de mayor escala, tratando cientos de miles de galones por día. Jenkins señaló que muchos proyectos están utilizando el programa de incentivos para instalar sus propios sistemas de aguas negras con el fin de alcanzar objetivos de sostenibilidad, y se espera que ahorren 60 millones de galones o más al año. Además, varias instalaciones a nivel de condado han modernizado sus torres de enfriamiento para usar agua regenerada en sistemas de enfriamiento por evaporación en lugar de agua potable, ahorrando cientos de miles de galones de agua al mes.
Actualmente, hay aproximadamente 80 millas de tuberías de agua regenerada en el área de servicio de Austin Water, lo que aún representa una gran brecha en comparación con las 4,000 millas de tuberías de agua potable en toda la ciudad. La empresa está desarrollando un plan a largo plazo para el agua regenerada con el fin de definir los próximos pasos, y actualmente se centra en expandir los sistemas centralizados y descentralizados, así como en realizar mejoras clave en la infraestructura. Desde 2024, el agua regenerada ha pasado de ser una fuente complementaria utilizada solo para riego a convertirse gradualmente en el tercer servicio público de la ciudad, utilizándose para servicios básicos como la descarga de inodoros. Katherine Jashinski, ingeniera principal, indicó que la viabilidad técnica del plan ya ha sido demostrada, y otras ciudades han consultado sobre las regulaciones y los detalles de implementación.
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