es.wedoany.com Noticia: La mayor empresa eléctrica de Brasil, Axia Energia, anunció en febrero de este año un acuerdo con socios alemanes para desarrollar la primera planta de hidrógeno verde del país dedicada exclusivamente a la producción de acero con bajas emisiones de carbono. Un mes después, CSN, uno de los mayores productores de acero de Brasil, puso en marcha un proyecto de hidrógeno verde en una fábrica del estado de Paraná.
Aunque se trata solo de dos pequeños proyectos piloto, marcan una nueva ambición para la industria brasileña: demostrar la viabilidad comercial de la producción de acero con hidrógeno verde y las ventajas potenciales de Brasil como productor sostenible de acero. En la actualidad, los altos hornos basados en carbón siguen representando casi el 75% de la producción siderúrgica brasileña. El hidrógeno verde, producido con energías renovables, es ampliamente considerado una vía prometedora para reducir las emisiones de carbono en la siderurgia, pero a nivel mundial, pocas instalaciones siderúrgicas basadas en hidrógeno han alcanzado una escala comercial debido a los altos costos, las elevadas necesidades de inversión y la lenta señal de demanda.
El lanzamiento de estos proyectos en Brasil se produce en un momento en que el mayor productor de acero de América Latina enfrenta desafíos, y la atención del sector en los últimos años ha estado dominada principalmente por las presiones externas del mercado global del acero. Según datos del Instituto Aço Brasil, entre enero y septiembre de 2025, las importaciones de acero de China aumentaron un 25,9% interanual. La industria brasileña lucha por competir en precios, y finalmente, a principios de 2026, implementó medidas antidumping contra algunos productos siderúrgicos chinos. Germano Mendes de Paula, profesor de economía de la Universidad Federal de Uberlândia, señaló que la afluencia de acero chino ha provocado una fuerte caída de la rentabilidad, lo que ha obligado a algunas empresas a limitar las inversiones, lo que podría restringir su capacidad de producción limpia.
Brasil sigue atrayendo la atención de analistas e inversores debido a sus propias ventajas. El país es uno de los principales productores y exportadores mundiales de mineral de hierro de alta ley, posee una de las redes eléctricas más limpias del mundo y cuenta con un enorme potencial y un rápido crecimiento de energías renovables como la solar y la eólica. Esto ha atraído una cartera de inversiones en proyectos de hidrógeno verde de más de 18.000 millones de dólares. Julia Cruz, secretaria de Economía Verde, Descarbonización y Bioindustria del Ministerio de Industria de Brasil, afirmó que, además de la urgencia ambiental y climática, la agenda del acero verde se considera una agenda estratégica para fortalecer la industria brasileña.
En cuanto a los beneficios y limitaciones ecológicos, la producción siderúrgica brasileña sigue dependiendo principalmente de los altos hornos, que contribuyen aproximadamente al 4% de las emisiones de gases de efecto invernadero del país. Algunas estimaciones sitúan la intensidad de carbono del acero brasileño entre 1,3 y 1,7 toneladas de CO2 equivalente por tonelada de acero bruto, por debajo del promedio de 2,0 toneladas de otros grandes productores de acero, como China e India. Sin embargo, otras evaluaciones discrepan y consideran que se acerca más a las 2,0 toneladas. Marc Farre Moutinho, director de la Iniciativa de Aceleración de la Transición Industrial (Industrial Transition Accelerator) en Brasil, indicó que los logros en la reducción de emisiones dependen de medidas graduales, que incluyen la modernización y las mejoras de eficiencia. La menor intensidad de carbono de parte del acero brasileño también se debe al uso de carbón vegetal de origen vegetal, que representa aproximadamente el 10% de la producción siderúrgica nacional. El mayor productor de acero de Brasil, Gerdau, ha logrado reducir sus emisiones aumentando la proporción de chatarra reciclada, que puede alimentar a los hornos de arco eléctrico. Dado que el 89% de la generación eléctrica de la red brasileña proviene de fuentes renovables, el proceso es más limpio. Sin embargo, el suministro de chatarra tiene limitaciones globales, y casi 50 países restringen su exportación. Stefania Relva, directora de Transición Industrial de E+, señaló que estas dinámicas agravan la injusticia, ya que las empresas del Norte Global importan chatarra del Sur Global y se benefician de la descarbonización. Es en este contexto que los desarrolladores de proyectos están explorando la siderurgia basada en hidrógeno en Brasil, en particular el proceso de reducción directa del hierro (DRI). Actualmente, Brasil no cuenta con instalaciones DRI. Relva describió esta transformación como un cambio radical, en el que la industria debe asumir riesgos con nuevas tecnologías, enfrentando dos grandes riesgos: la cadena de suministro y las nuevas fuentes de energía.
En el ámbito político, el gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva ha adoptado políticas industriales y climáticas activas desde 2023, incluido un plan climático general de reducción de emisiones hasta 2035, la política "Nueva Industria Brasil" (New Industry Brazil) para la industrialización verde, y la próxima Estrategia Nacional de Descarbonización Industrial (ENDI). El plan Nueva Industria Brasil prevé invertir 300.000 millones de reales (60.000 millones de dólares) en una serie de sectores para finales de 2026. Tanto Julia Cruz como Marc Farre Moutinho señalaron la necesidad de financiación de bajo costo para incentivar los proyectos de descarbonización. La demanda mundial de acero con bajas emisiones de carbono es insuficiente, y la contratación pública podría proporcionar una garantía de demanda. Cruz afirmó que su departamento está trabajando con otros ministerios para implementar una nueva estrategia de contratación pública sostenible, lanzada a finales de 2025. Farre Moutinho indicó que las medidas del lado de la demanda son la parte más importante para desbloquear el proceso, ya que la tecnología, la investigación y la financiación suelen llegar después.
Un obstáculo clave para encontrar mercados para el acero más limpio y los productos ecológicos es la falta de estándares acordados entre países. Stefania Relva señaló que no hay consenso sobre lo que constituye "acero verde". Esta urgencia aumentó tras la entrada en vigor del CBAM de la UE en enero. De los 33 millones de toneladas de acero producidas por Brasil en 2025, un tercio se destinó a la exportación, y los envíos a Europa se duplicaron en comparación con 2024. El gobierno brasileño se opone al CBAM y está estudiando mecanismos de respuesta, incluido el próximo mercado de carbono brasileño. Relva pidió un diálogo en torno a productos básicos emergentes como el hierro verde, señalando que Brasil, Australia y Sudáfrica son los mayores proveedores potenciales, mientras que China, India y Europa son posibles compradores, pero actualmente no existe un foro donde estos países puedan discutirlo. El "Foro Integrado sobre Cambio Climático y Comercio", lanzado en la COP30 celebrada en Brasil, podría ser un lugar potencial. Mendes de Paula se mostró cauteloso sobre las perspectivas del acero verde brasileño, argumentando que el debate sobre la descarbonización no debe separarse de los problemas del comercio internacional: cuando una industria siderúrgica china fuertemente subvencionada exporta grandes cantidades de acero con altas emisiones, es difícil que los proyectos con costos operativos más elevados sean económicamente viables.
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