es.wedoany.com Noticia: El Gabinete de la India ha aprobado un plan de incentivos por un total de 375 mil millones de rupias, destinado a impulsar la gasificación de carbón y lignito para producir gas de síntesis y productos derivados. Este plan es de gran importancia para el ecosistema del hidrógeno en la India, ya que tanto la urea o el amoníaco utilizados en fertilizantes como el hidrógeno necesario para las refinerías dependen en gran medida de esta molécula. Actualmente, la India consume alrededor de 6 millones de toneladas de hidrógeno al año, y se espera que esta cifra se duplique a 12 millones de toneladas anuales para 2030 debido a la expansión económica. Sin embargo, el desafío radica en la fuente del hidrógeno, los costos de producción y la dependencia de las importaciones.
Actualmente, el 96% del hidrógeno a nivel mundial se produce mediante el reformado de metano con vapor a partir de gas natural, emitiendo de 9 a 12 kilogramos de dióxido de carbono por cada kilogramo de hidrógeno producido, lo que se conoce como "hidrógeno gris". Más relevante para la India es el "hidrógeno marrón", producido a partir de la gasificación del carbón, un proceso termoquímico en el que el carbón o el lignito reaccionan con vapor y oxígeno para someterse a una oxidación parcial, generando gas de síntesis compuesto por hidrógeno y monóxido de carbono.
Aunque las emisiones de dióxido de carbono de la gasificación del carbón son comparables a las del reformado de gas natural, produce una corriente de CO₂ de alta pureza y alta presión, ideal para las tecnologías de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS). Con la aplicación de CCUS, esta ruta puede producir "hidrógeno azul" con una reducción de emisiones superior al 90% en comparación con la línea base sin mitigación. Es por esto que el presupuesto de gastos de 200 mil millones de rupias para CCUS entre 2026 y 2027 es tan importante como el propio plan de gasificación, representando ambos una inversión total de 575 mil millones de rupias en la estrategia industrial del hidrógeno azul.
Sin embargo, la política oficial de hidrógeno de la India aún no se ha adaptado completamente a esta lógica. La Misión Nacional de Hidrógeno Verde (National Green Hydrogen Mission, NGHM) ha asignado 197,44 mil millones de rupias en siete años, con el objetivo de producir 5 millones de toneladas de hidrógeno verde al año para 2030, respaldado por 125 GW de energía renovable dedicada. Mientras tanto, la Oficina de Eficiencia Energética (Bureau of Energy Efficiency) de la India lanzó en abril de 2025 el Esquema de Certificación de Hidrógeno Verde de la India (Green Hydrogen Certification Scheme of India, GHCI), estableciendo un estricto estándar de emisiones de 2 kilogramos de CO₂ por kilogramo de hidrógeno a lo largo de su ciclo de vida. Actualmente, las rutas de producción elegibles bajo GHCI se limitan a la electrólisis impulsada por energías renovables y la conversión de biomasa, mientras que la gasificación de carbón con CCUS queda excluida del alcance de la certificación.
El hidrógeno producido a partir del carbón indio mediante gasificación y captura de carbono, incluso si su intensidad de emisiones de carbono a lo largo del ciclo de vida es inferior a 2 kilogramos de CO₂ por kilogramo de hidrógeno, no puede obtener la certificación verde; mientras que el hidrógeno producido por electrolizadores que dependen de minerales críticos importados y un alto consumo de agua, con el mismo nivel de emisiones, sí puede certificarse. Esto no es una política climática racional, sino una obsesión por las etiquetas de color. La misión del hidrógeno en la India se aferra a una agenda de colores, en lugar de centrarse en la molécula en sí, su huella de ciclo de vida completo y, lo más crucial, de dónde proviene y quién controla su cadena de suministro. La solución radica en incluir la gasificación de carbón con CCUS en el GHCI, adoptando el mismo umbral de emisiones que la electrólisis, y permitiendo que los proyectos combinen incentivos de gasificación y CCUS, al mismo tiempo que se reorientan los objetivos de la NGHM de centrarse únicamente en el hidrógeno "verde" hacia un hidrógeno "limpio" que incluya el hidrógeno azul.
La soberanía energética es el argumento más sólido a favor del hidrógeno a partir del carbón. Solo en el año fiscal 2025-2026, la factura de importaciones energéticas de la India ascendió a 2,77 billones de rupias, lo que agrava las vulnerabilidades geopolíticas y de soberanía. La India posee reservas de carbón de 401 mil millones de toneladas, un recurso nacional y un activo soberano, con precios fijados internamente, y cuya cadena de suministro y mano de obra son nacionales. En el contexto indio, una economía de hidrógeno azul basada en carbón no solo es ventajosa en costos, sino también más fiable en términos de seguridad energética. El hidrógeno producido a partir del carbón indio, capturado con tecnología CCUS nacional, tiene un mayor grado de autosuficiencia que el hidrógeno verde, que depende de cadenas de suministro de electrolizadores importados y de agua dulce escasa, y que el hidrógeno gris, que depende de gas natural licuado importado.
Por lo tanto, la India debería explorar seriamente la producción de hidrógeno mediante gasificación de carbón. Aunque persisten desafíos técnicos y económicos, el nuevo plan de incentivos busca proporcionar estímulos financieros de hasta el 20% del costo de la planta y el equipo mecánico para abordar estos problemas. Sin embargo, aún se necesitan directrices políticas claras en cuanto a las garantías de compra y la concesión de estatus de infraestructura a los proyectos para mejorar su viabilidad económica. Más allá de los objetivos de energía limpia, la seguridad energética implica el control del suministro, y el carbón proporciona esa base, la gasificación ofrece la vía, y la CCUS añade credibilidad climática. La certificación política debe adaptarse a esta realidad.
(La Dra. Akanksha Jain y la Sra. Shagun Mamgain son asesoras de investigación en el Centro para el Cambio Climático y la Transición Energética (Centre for Climate Change and Energy Transition, CCET) de la Fundación de Investigación Chintan (Chintan Research Foundation, CRF). Las opiniones expresadas son personales.)
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