es.wedoany.com Noticia: La Comisión Portuaria de Olympia aprobó por 3 votos a favor y 2 en contra una solicitud de subvención federal de 11,25 millones de dólares, que se presentará a la Administración Marítima de los Estados Unidos (MARAD). Los fondos se destinarán a la construcción de un almacén en la segunda terminal marítima y al dragado de los muelles para embarcaciones.
Esta subvención cubrirá la mayor parte de los costos de ambos proyectos, y el puerto asumirá el resto. La autoridad portuaria planea construir un almacén para almacenar mercancías de un fabricante brasileño de pasta de papel y papel, con un costo estimado de 9,7 millones de dólares, superior a los 6,5 millones previstos en el presupuesto de capital del puerto para 2026.
Se estima que el proyecto de dragado costará 8 millones de dólares y requerirá la eliminación de aproximadamente 24.000 yardas cúbicas de sedimentos para alcanzar una profundidad de 40 pies en un área de 5,36 acres.
Los comisionados que apoyaron la solicitud de subvención consideraron que la medida era fiscalmente prudente, mientras que los opositores criticaron el aumento significativo en el costo del almacén y la falta de transparencia en el proceso de toma de decisiones.
La autoridad portuaria había planeado originalmente incluir el dragado en su proyecto de restauración más amplio de Budd Inlet. Sin embargo, según Afsin Yilmaz, gerente senior de la terminal marítima, el puerto está buscando estos fondos porque la subvención exige que el proyecto de dragado se combine con el desarrollo de infraestructura activa. Dado que el almacén es el único proyecto de infraestructura actual del puerto, Yilmaz indicó que se agruparon ambos proyectos para que la parte de dragado cumpla con los requisitos de la solicitud.
Alex Smith, director ejecutivo del puerto, señaló que el último dragado del muelle se realizó en febrero de 2015 y solo cubrió una sección de 150 pies del atracadero. Desde entonces, se ha acumulado una cantidad significativa de sedimentos alrededor del área del atracadero. Aunque la profundidad federal requerida es de 42 pies, el extremo norte se ha reducido a solo 25,2 pies, lo que disminuye el espacio utilizable del atracadero y dificulta la maniobra de los buques por parte de los prácticos. Múltiples fuentes, incluido un estudio de profundidad de 2026 solicitado por los Prácticos de Puget Sound (Puget Sound Pilots), datos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y estudios privados, han confirmado el problema. Yilmaz agregó que, según las proyecciones, para 2030 la sedimentación limitará el muelle a manejar solo un barco a la vez en lugar de dos.
De los cinco comisionados, Krag Unsoeld y Jerry Toompas votaron en contra de la solicitud de subvención. Unsoeld expresó su inquietud por la solicitud, ya que implica un compromiso a largo plazo del puerto con el desarrollo de la terminal marítima, y preguntó sobre las posibles sanciones si se decidiera finalmente no construir el almacén. La comisionada que presidía la reunión, Jasmine Vasavada, indicó que cuando Unsoeld hizo la pregunta ya se había superado el tiempo de preguntas, y la consulta quedó sin respuesta. Toompas se centró en el costo del almacén y expresó su descontento con el corto plazo para la toma de decisiones.
En respuesta, el comisionado Joel Hansen señaló que la notificación de la subvención federal se publicó el 7 de abril y afirmó que estos asuntos avanzan rápidamente, sin posibilidad de planificar durante años. Hansen agregó que avanzar ahora con estos proyectos evitaría futuros aumentos de costos, y que aprovechar la subvención de MARAD reduciría la contribución requerida del puerto al 30% del costo, mientras que las subvenciones para restauración exigidas por el Departamento de Ecología del Estado de Washington requieren una contrapartida del 50%. La comisionada Sarah Montano reconoció el debate continuo en torno al almacén, pero consideró que obtener la subvención no compromete al puerto con un solo camino. Vasavada elogió la agilidad operativa del personal, pero señaló la necesidad de mejorar la comunicación en la toma de decisiones, y abogó por implementar marcos estratégicos a largo plazo, como un plan de capital a 10 años, para confirmar la dirección operativa, al tiempo que instó a Smith a resolver los problemas pendientes y compartir información con el público.
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