El CEO del Grupo Rio Tinto, Jakob Stausholm, viajó recientemente a Washington, D.C., para reunirse con funcionarios del gobierno estadounidense para discutir la política arancelaria del presidente Trump y su impacto en el negocio de la compañía. Como segunda empresa minera del mundo, Rio Tinto ocupa una posición importante en el mercado estadounidense, especialmente en el sector de suministro de aluminio. La visita se considera prioritaria para Rio Tinto en la cuestión de los aranceles.

La empresa de Staussholm tiene su sede en Londres, pero casi la mitad de sus operaciones y empleados se encuentran en Australia. Durante su estancia en Washington, se reunió con senadores, congresistas y otras partes interesadas de EE.UU. y presentó los beneficios de la empresa en ese país. Declaró: «Vine a Washington DC porque quería entender lo que la nueva administración quiere conseguir para Estados Unidos». También subrayó que, aunque no se plantearon demandas concretas, los cambios políticos se suceden día a día.

Río Tinto es uno de los mayores proveedores de aluminio del mercado estadounidense, con una producción anual de 3,3 millones de toneladas, de las que aproximadamente la mitad proceden de Canadá. Sin embargo, el reciente anuncio de la administración Trump de que planea imponer un arancel del 25% al aluminio canadiense a partir del próximo mes ha desatado la preocupación de Rio Tinto. Las operaciones de la empresa en Estados Unidos abarcan la producción de una amplia gama de metales, como cobre, oro y plata, y adquirió una participación del 50% en el productor estadounidense de aluminio reciclado Matalco en 2023. Estados Unidos consume anualmente unos 4,3 millones de toneladas de aluminio, que se utiliza para fabricar marcos de ventanas, automóviles y aparatos electrónicos, entre otras cosas.

En 2018, Río Tinto se había manifestado en contra de la política de Trump de imponer un arancel del 10% al aluminio canadiense y trabajó con la Aluminum Association of America y otras empresas para conseguir una exención para Canadá. Sin embargo, con el anuncio de Trump de eliminar todas las exenciones e imponer aranceles de forma generalizada, Rio Tinto vuelve a enfrentarse a desafíos.