es.wedoany.com Noticia: El fabricante estadounidense de satélites comerciales Apex completó una nueva ronda de financiación, recaudando más de 200 millones de dólares para expandir su capacidad interna de producción de satélites. La compañía anunció el 5 de junio que esta ronda de financiación casi duplica su valoración, alcanzando los 2300 millones de dólares, apenas cuatro años después de su fundación.
Esta ronda de financiación fue liderada por las firmas de inversión Glade Brook Capital Partners y Washington Harbour Partners. Ambas compañías también participaron el año pasado en la ronda de financiación Serie D de la startup de lanzamiento Stoke Space y han invertido en otros sectores de la industria. Según datos del proveedor de análisis espacial BryceTech, Apex ha acumulado hasta ahora más de 718 millones de dólares en financiación total, incluida una ronda de 200 millones de dólares hace nueve meses, lo que la convierte en una de las empresas más rápidas en alcanzar el estatus de unicornio en la industria.
Ian Cinnamon, cofundador y director ejecutivo de Apex, dijo en una sesión informativa con los medios que la compañía no necesitaba urgentemente los fondos de esta ronda. "No nos faltaba dinero para esta financiación", dijo a los periodistas, "pero considerando el entusiasmo del mercado, la demanda y la escala de expansión, decidimos aceptar más fondos". Cinnamon señaló que desde buscar financiación hasta la sobresuscripción solo tomó unos diez días, "más rápido que cualquier otra vez que haya visto", atribuyéndolo a la creciente confianza de los inversores en la dirección del mercado y en el atractivo de Apex. Agregó que la compañía "no sintió la necesidad de aceptar todos los fondos ofrecidos", sino que optó por "trabajar duro y concentrarse en construir un negocio real".
Este acuerdo es parte de una ola de financiación masiva en la industria este año, que incluye una recaudación de 500 millones de dólares a principios de esta semana para la startup de transporte en órbita Impulse Space.
Los fondos adicionales se utilizarán para respaldar la adición de 2800 metros cuadrados de espacio de oficinas en la instalación de fabricación "Factory One" de Apex en Los Ángeles. En el último año, la plantilla de esta instalación se ha más que duplicado, superando las 350 personas. Cinnamon indicó que Apex también está revisando continuamente los subsistemas de satélites para determinar qué trabajos deben realizarse más internamente a medida que la empresa crece, con el fin de evitar cuellos de botella en la cadena de suministro. "Lo que hacemos al final es... colaborar con proveedores para adquirir grandes inventarios por adelantado; también consideramos adquirir empresas, como el año pasado cuando compramos los activos de [la empresa especializada en propulsión de satélites] Phase Four, o realizamos integración vertical", dijo.
Según Cinnamon, la plataforma de satélites más pequeña de Apex, Aries, soporta cargas útiles de aproximadamente 100 kg a más de 3000 kg. Su primer satélite se lanzó a la órbita en 2024, y actualmente alrededor del 30% de los componentes están integrados verticalmente. La plataforma de gama media Nova, cuyo primer vuelo está previsto para aproximadamente dentro de un mes, tiene más del 70% de sus componentes desarrollados internamente. "Con el tiempo, a medida que nos expandamos y necesitemos cantidades cada vez mayores de piezas, lograremos casi el 100% de integración vertical".
Actualmente, dos tercios del negocio de Apex provienen de los sectores de defensa e inteligencia, y la compañía considera que las mayores oportunidades futuras residen en proyectos liderados por gobiernos. "Casi todos los principales contratistas de defensa son clientes de Apex", dijo Cinnamon. A principios de este mes, Northrop Grumman anunció una colaboración con Apex para desarrollar interceptores espaciales para el programa de defensa antimisiles "Golden Dome" de Estados Unidos. Cinnamon se negó a proporcionar más detalles sobre la colaboración, pero indicó que su proyecto independiente "Project Shadow", una demostración de interceptor espacial (utilizando la plataforma Nova), "reducirá significativamente el riesgo de este concepto de cargador orbital". "Project Shadow" tiene como objetivo demostrar que Nova y la serie de plataformas de satélites más grandes Comet, lanzada por Apex en abril, pueden servir como base para futuros sistemas de interceptores espaciales. A pesar de la incertidumbre sobre la arquitectura y financiación a largo plazo de "Golden Dome", Apex ha autofinanciado 15 millones de dólares para "Project Shadow". Cinnamon afirmó que, incluso si el plan específico evoluciona, la tecnología "también es aplicable a otros aspectos". En el ámbito comercial, señaló que las misiones de teledetección, las comunicaciones y los conceptos emergentes como los centros de datos en órbita son áreas donde las plataformas estandarizadas de Apex podrían aplicarse.
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