es.wedoany.com Noticia: La startup india BluJ Aerospace está desarrollando una serie de aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) eléctricas e híbridas de hidrógeno-eléctrico, con un enfoque inicial en misiones de carga y logística, mientras que el servicio de pasajeros se considera un objetivo a largo plazo.
Fundada en 2022 por los ingenieros aeronáuticos Maruthi Amardeep Sri Vatsavaya y Utham Kumar Dharmapuri, esta empresa con sede en Hyderabad, India, ha realizado vuelos de prueba con dos prototipos eléctricos a batería y está desarrollando sistemas de propulsión híbridos de hidrógeno-eléctrico para modelos de largo alcance.
El producto principal de la empresa a corto plazo es el modelo "Reach", una aeronave de carga autónoma con una carga útil de diseño de 200 kg (440,9 libras) y un peso máximo de despegue inferior a 500 kg. BluJ Aerospace planea obtener la certificación del Reach en los próximos 12 meses y comercializarlo en un plazo de 12 a 18 meses.
El "Reach" adopta una configuración compuesta de elevación-crucero, con seis rotores de elevación montados en dos vigas de cola que conectan un ala delantera más grande y un ala trasera ligeramente más pequeña. Dos hélices tractoras debajo del ala delantera proporcionan empuje, el compartimento de carga central forma el fuselaje, y una gran sección delantera que se abre hacia adelante permite el acceso directo al compartimento de carga. La aeronave cuenta con un tren de aterrizaje fijo y carece de empenaje convencional.
Los fundadores de BluJ Aerospace afirman que la empresa se creó para abordar los desafíos de movilidad regional en India y otros mercados con infraestructura terrestre subdesarrollada. El enfoque inicial en logística se debe a que las operaciones de carga ofrecen una ruta de implementación más realista en comparación con los servicios de pasajeros. Dharmapuri considera que la logística es un problema real que necesita solución, especialmente en países como India, y que también es la puerta de entrada a las operaciones de pasajeros.
El CEO de BluJ Aerospace, Sri Vatsavaya, trabajó anteriormente en General Electric, Collins Aerospace y Skyroot Aerospace, donde fue miembro fundador del equipo de la startup de lanzamiento espacial india. El CTO, Dharmapuri, tiene casi dos décadas de experiencia en el sector aeroespacial y ha participado en proyectos de Boeing en India, Estados Unidos, Japón, Reino Unido y Europa. La empresa cuenta actualmente con unos 50 empleados y completó su primera ronda de financiación en 2023.
La estrategia de aeronaves de BluJ Aerospace se basa en lo que denomina arquitectura de plataforma Vantis. En lugar de desarrollar una sola aeronave, la empresa diseña subsistemas modulares en estructuras aeronáuticas, tren motriz, sistemas de propulsión, control de vuelo y autonomía, que pueden escalarse en múltiples modelos. Dharmapuri señala que todo el diseño y la construcción están orientados a la escalabilidad, y eso es lo que significa la arquitectura de plataforma.
Sri Vatsavaya indica que este enfoque refleja la visión de BluJ Aerospace de que la movilidad aérea regional podría eventualmente parecerse más a la industria automotriz que a la aeroespacial tradicional, ya que diferentes clientes, misiones y regiones requieren diferentes modelos. La empresa se dio cuenta desde el principio de que la flexibilidad solo sería posible si los sistemas se construían más como una plataforma que como un simple producto, lo que no solo aporta flexibilidad sino que también acelera la ejecución de diferentes modelos.
La primera generación de aeronaves de BluJ Aerospace sirvió principalmente como demostradores tecnológicos a escala real, mientras que los prototipos de segunda generación están más cerca de la configuración para pruebas con clientes. La segunda generación incorpora una arquitectura de mayor voltaje, sistemas de propulsión mejorados, mejor rendimiento térmico, sistemas de aviónica y comunicaciones actualizados, software de vuelo propietario y controladores de vuelo certificados. En comparación con la primera generación, BluJ Aerospace también ha reducido el peso estructural en aproximadamente un 40%.
BluJ Aerospace también está desarrollando sistemas de propulsión híbridos de hidrógeno-eléctrico para aeronaves de largo alcance. Actualmente, ha completado pruebas en tierra de un sistema de 60 kW y está trabajando para hacer que la próxima versión sea más ligera y compacta para lograr el vuelo. Sri Vatsavaya cree que, para la industria de la aviación, los desafíos de la infraestructura de hidrógeno son menores que en el mercado de transporte más amplio, ya que las aeronaves utilizarán un número limitado de puntos de repostaje controlados. Según las estimaciones de la empresa, establecer una infraestructura de repostaje tiene sentido económico si se utilizan al menos 250 a 300 kg de hidrógeno al día.
La empresa prevé que el mercado de movilidad aérea avanzada en India comenzará con aplicaciones logísticas y de defensa, para luego pasar a servicios de pasajeros. Sri Vatsavaya estima que en cinco años al menos algunos operadores comenzarán operaciones comerciales en India, mientras que Dharmapuri señala que los vuelos de pasajeros podrían aparecer en aproximadamente una década. Dharmapuri cree que en cinco años, en áreas con menor riesgo para las personas, alguien estará pilotando estas aeronaves; en diez años, seguramente habrá servicios de transporte de personas en India.
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