es.wedoany.com Noticia: El gobierno del Reino Unido ha invertido 20 millones de libras para que los ópticos comunitarios puedan derivar directamente a los pacientes a los servicios oftalmológicos hospitalarios del Servicio Nacional de Salud (National Health Service, NHS) a través de un sistema digital, con el objetivo de reducir las citas innecesarias con médicos de cabecera y acelerar los diagnósticos.
Los ópticos son profesionales de la salud visual responsables de examinar la vista, detectar enfermedades oculares y recetar gafas o lentes de contacto. Según el nuevo plan, cuando el servicio virtual se lance el próximo año, también podrán derivar pacientes al servicio en línea del NHS (NHS Online). El acceso a los historiales de los pacientes está diseñado para respaldar decisiones clínicas más rápidas y precisas.
Todas las clínicas oftalmológicas con contrato del NHS en Inglaterra obtendrán acceso al Servicio de Derivación Electrónica del NHS (NHS e-Referral Service) y al Servicio Nacional de Registros de Atención (National Care Record Service). El objetivo del gobierno es alcanzar una cobertura del 100% para abril de 2028. El Servicio de Derivación Electrónica del NHS permite a los profesionales médicos derivar electrónicamente a los pacientes a atención especializada, mientras que el Servicio Nacional de Registros de Atención autoriza a los profesionales a acceder a información relevante de los pacientes almacenada en diferentes entornos de atención médica y social. Esta inversión de 20 millones de libras también se destinará a formación y apoyo para ayudar a las clínicas oftalmológicas a utilizar estos sistemas.
El ministro de Salud y Atención Social, Stephen Kinnock, declaró: "Durante demasiado tiempo, los pacientes han enfrentado retrasos innecesarios, viajes evitables al hospital y un sistema fragmentado que no prioriza sus necesidades. A partir de hoy, esto cambiará. Esta inversión de 20 millones de libras acercará la atención oftalmológica al hogar, dotando a los ópticos de las calles comerciales con herramientas digitales para que puedan derivar a los pacientes de manera más rápida y precisa".
El gobierno indicó que las regiones que ya utilizan sistemas de derivación digital han registrado una reducción en las derivaciones oftalmológicas a los médicos de cabecera. La implementación a nivel nacional podría aliviar la presión sobre todo el sistema sanitario y liberar citas con médicos de cabecera para otros pacientes.
Además de la inversión, NHS England (Servicio Nacional de Salud de Inglaterra) ha publicado la "Guía de mejores prácticas para el glaucoma: Hacerlo bien desde el principio (Getting It Right First Time, GIRFT)", la primera de este tipo en Inglaterra. El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que dañan el nervio óptico y, si no se trata a tiempo, puede provocar pérdida permanente de la visión. La guía tiene como objetivo mejorar el diagnóstico temprano, ayudando a cientos de miles de pacientes a recibir citas de seguimiento a tiempo y más cerca de casa.
El profesor Tim Briggs, director del proyecto GIRFT y director nacional de mejora clínica, recuperación electiva y atención de urgencias de NHS England, afirmó: "Debemos hacer todo lo posible para reducir el riesgo de pérdida de visión evitable, que puede tener un enorme impacto en la independencia de los pacientes. Además de la nueva inversión, nuestra nueva guía nacional del NHS para la atención del glaucoma beneficiará a cientos de miles de pacientes, garantizando diagnósticos más tempranos y atención de seguimiento más cercana al hogar, al tiempo que ayuda a eliminar los casos acumulados".
El Royal Devon University Healthcare NHS Foundation Trust ha estado utilizando vías virtuales de alto volumen desde 2021. La oftalmóloga consultora del trust, Elizabeth Wilkinson, señaló que al introducir esta vía, el trust tenía aproximadamente 4000 pacientes con glaucoma en lista de espera, con tiempos de espera de hasta nueve meses para nuevas citas. Desde entonces, el retraso se ha eliminado y los nuevos pacientes pueden ser atendidos en cuestión de semanas. Explicó: "Nuestros pacientes tienen citas de solo 45 minutos, en comparación con las dos o tres horas anteriores. En general, elogian el nuevo servicio y dicen: 'Así es como debería funcionar el NHS'".
El glaucoma es una de las principales causas de pérdida de visión evitable en el Reino Unido. NHS England afirmó que la implementación de la guía en Inglaterra podría ayudar a cientos de miles de personas a recibir atención de seguimiento a tiempo. Joanne Creighton, directora ejecutiva de Glaucoma UK, señaló que, en un momento de presión sobre los servicios, la publicación de la guía GIRFT es un paso importante para la atención del glaucoma. Rob Cooper, responsable de participación estratégica e implementación del Real Instituto Nacional de Personas Ciegas (Royal National Institute of Blind People, RNIB), indicó que más de un millón de personas en el Reino Unido padecen glaucoma y que el nuevo marco tiene el potencial de mejorar la atención oftalmológica que reciben los pacientes. Daniel Hardiman-McCartney, asesor clínico del Colegio de Ópticos (College of Optometrists), afirmó que la guía destaca el papel clave de la óptica primaria en la identificación y gestión de pacientes para ayudar a prevenir la pérdida de visión evitable.
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