es.wedoany.com Noticia: En Queens, Nueva York, el debate sobre el destino de una vía férrea abandonada —entre convertirla en un parque o restaurar el servicio ferroviario— ha durado años, y el nuevo alcalde ya ha anunciado una política al respecto. Esta línea, perteneciente al ramal Rockaway Beach del Ferrocarril de Long Island, está fuera de servicio desde 1962. Algunos miembros de la comunidad desean transformarla en un parque lineal de 3.5 millas llamado QueensWay, mientras que otros abogan por restaurar el servicio ferroviario para aliviar la presión de los desplazamientos.
Travis Terry, residente de Forest Hills en Queens, es un defensor de larga data del proyecto QueensWay. Desde 2011, ha promovido la conversión de esta vía en un parque de 47 acres y aproximadamente 3.5 millas de longitud, argumentando que la vía abandonada se ha convertido en una "mancha" afectada por el vertido ilegal de basura. Por otro lado, Andrew Lynch propuso en 2016 el proyecto QueensLink, que combina ferrocarril y parque, con el objetivo de extender la línea M del metro y crear al mismo tiempo 33 acres de zonas verdes.
Esta controversia refleja un dilema común en otras ciudades de Estados Unidos al reutilizar este tipo de infraestructura. En todo el país, más de 25,000 millas de vías férreas se han transformado en senderos recreativos. El Beltline de Atlanta es uno de los ejemplos más destacados, con un circuito de 22 millas de senderos y parques, aunque su plan de tren ligero ha quedado en suspenso.
Actualmente, la ciudad de Nueva York está impulsando varios proyectos de transporte de gran envergadura, incluyendo una inversión de 5,500 millones de dólares para el Interborough Express que conectará Queens y Brooklyn, y 7,700 millones de dólares para la segunda fase del metro de la Segunda Avenida en Manhattan. En Queens, la proporción de residentes que se desplazan en coche es mayor que en otros distritos, y la población ha experimentado un crecimiento constante tras la pandemia.
El actual alcalde, Zohran Mamdani, ha incluido 43 millones de dólares en su presupuesto anual de 124,700 millones de dólares para impulsar el proyecto del parque QueensWay. La organización sin fines de lucro Trust for Public Land, que apoya QueensWay, afirma que el proyecto promoverá la equidad al servir a cuatro de los 20 barrios con menor acceso a parques, y que 28 escuelas a lo largo de la vía mejorarán las instalaciones recreativas para los niños. Sin embargo, los partidarios de QueensLink han expresado su descontento con esta decisión. Funcionarios municipales indican que la financiación del parque no descarta la posibilidad de construir una línea de metro en el futuro.
Se espera que la primera fase de QueensWay comience a finales de este año, con la construcción de un parque lineal de 5 acres. La segunda fase estaba originalmente respaldada por una subvención de 117 millones de dólares del programa federal "Reconectando Comunidades", pero los fondos fueron cancelados tras la aprobación por el Congreso de la Ley "Grande y Hermosa".
Existen serias discrepancias entre ambas partes en cuanto a los datos clave de costos y número de pasajeros. Un informe de 2019 de la MTA estimó que la línea ferroviaria QueensLink costaría 8,100 millones de dólares, cifra posteriormente revisada a 5,900 millones, con un flujo diario de aproximadamente 39,000 pasajeros, considerándola costosa y con un servicio relativamente bajo. Por su parte, los partidarios de QueensLink contrataron a una consultora para evaluar el costo, estimándolo en unos 3,500 millones de dólares. Un informe de la Universidad de Nueva York calculó un flujo diario de aproximadamente 75,000 pasajeros, lo que podría reducir unos 14,800 vehículos en las carreteras cada día. En comparación, los defensores del parque fijan el costo de QueensWay en unos 350 millones de dólares.
Eric Goldwyn, experto en costos de proyectos de transporte público del Instituto Marron de la Universidad de Nueva York (NYU Marron Institute), considera que QueensLink podría no aumentar significativamente el número de pasajeros, pero beneficiaría la capacidad operativa de los trenes congestionados a lo largo de Queens Boulevard. Señala que QueensLink era originalmente un proyecto para coordinar el ferrocarril y el parque, pero con el avance de la fase inicial de QueensWay, la viabilidad del plan QueensLink se enfrentará a mayores dificultades.
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