es.wedoany.com Noticia: En una conferencia sobre resiliencia costera en la ciudad de Nueva York, ingenieros, profesionales de políticas y analistas coincidieron en que las comunidades deben prepararse para cambios drásticos en los niveles de agua, aunque existen fuertes controversias sobre la división de responsabilidades para ejecutar y financiar dicha preparación.
Los temas relacionados surgieron en la sesión plenaria de apertura del evento organizado por la Waterfront Alliance, que exploró cómo las ciudades costeras globales gestionan sus zonas ribereñas. Charlie Wood, director de la región de Londres de la Environment Agency del Reino Unido, mencionó que el Thames Estuary 2100 Plan establece metas quinquenales para que los municipios mejoren la capacidad de control de inundaciones, aunque este plan no vinculante enfrenta dificultades en su implementación.
La responsabilidad de la supervisión del control de inundaciones también fue tema de otro panel de discusión, centrado en diseñar soluciones para el aumento del nivel freático. Los asistentes señalaron que, en la comunidad de South Jamaica, Queens, las inundaciones por aguas subterráneas han sido recurrentes desde mediados de la década de 1990. En ese entonces, el New York City Dept. of Environmental Protection adquirió la última empresa privada de agua que abastecía a hogares y negocios en la zona, integrando a los residentes en el sistema municipal más grande de Catskill. Según datos estadísticos de la agencia citados, tras el cese del bombeo en 1986, el nivel freático comenzó a ascender, elevándose 35 pies para 2007.
El York College, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, ubicado en la comunidad, contrató a la consultora Arcadis para ayudar a evitar la filtración de agua en los niveles subterráneos. La escuela bombea entre 15.000 y 100.000 galones de agua al día para mitigar daños a los equipos mecánicos. Arcadis está realizando inyecciones de lechada en las losas subterráneas, aunque el ingeniero hidráulico Michael Escobar reconoció que se trata de una solución temporal.
William Scarborough, presidente de la Southeast Queens Residents Environmental Justice Coalition, indicó que otros residentes y propietarios con sótanos inundados han solicitado a la agencia que reanude el bombeo. La postura oficial de la agencia es que no es responsable de mitigar las inundaciones por aguas subterráneas en la zona, aunque ha instalado "cuencas de flujo inverso" (cuencas subterráneas de captación de agua) en algunas áreas para drenar el agua hacia Jamaica Bay. Scarborough señaló que aún se desconoce si estas medidas han tenido éxito o cuál es su efectividad. También añadió: "Sé que esto ya está en el radar de todos".
En respuesta a una consulta de ENR, un portavoz de la agencia reconoció que la comunidad de Queens enfrenta múltiples desafíos de inundaciones, incluyendo lluvias, capacidad de alcantarillado y aguas subterráneas. El portavoz declaró: "Seguimos comprometidos a colaborar para comprender el alcance del problema y la viabilidad de posibles soluciones. También cabe señalar que [la agencia] ha realizado y continuará realizando importantes inversiones en infraestructura en Queens, incluida una expansión del alcantarillado por 2.800 millones de dólares en el sureste de Queens, lo que reducirá las inundaciones en calles y la recarga de aguas subterráneas".
Responsabilidad compartida
Los expertos de la conferencia también discutieron formas concretas de responsabilidad compartida, señalando que las partes que asumen los riesgos han cambiado con el tiempo. NYC Ferry opera con una gestión público-privada separada: la Economic Development Commission se encarga del desarrollo y mantenimiento de los puntos de embarque, mientras que Hornblower Group gestiona las embarcaciones y las operaciones diarias. Jeff Brault, vicepresidente de Asuntos Públicos Globales del grupo, indicó que los primeros contratos colocaban la mayor parte del riesgo en el operador, pero desde entonces el equilibrio ha cambiado.
Rebecca Fischman, planificadora jefe de resiliencia de Arcadis, señaló su interés en cómo las aseguradoras podrían convertirse en inversores más activos en proyectos, dado que los fondos federales para infraestructura de defensa costera en Nueva York y otros municipios se están agotando. "El elefante en la sala son las aseguradoras", dijo.
La abundancia pasada de fondos federales redujo la necesidad de que los gobiernos estatales y locales diseñaran sus propias estrategias de financiación de proyectos. Sin embargo, con la disminución de estas garantías de financiación, la presión ha aumentado. Alison Branco, directora de Adaptación Climática de la división de Nueva York de The Nature Conservancy, afirmó: "Estamos discutiendo cómo ser más autosuficientes en términos de financiación... Creo que eso es algo positivo".
Kisha Santiago, subsecretaria del New York Dept. of State, indicó que la medida de bonos por 4,2 millones de dólares aprobada en Nueva York en 2022 podría ser un buen ejemplo, con fondos destinados a la gestión de aguas pluviales, restauración costera y otros proyectos de infraestructura. Se están gestando otros métodos para financiar opciones de resiliencia, incluida una legislación estatal que permitiría regular las aguas pluviales de manera similar a las aguas residuales, permitiendo a las autoridades de agua cobrar tarifas relacionadas con la escorrentía.
La Ley de Reducción de la Inflación (Inflation Reduction Act) federal de 2022, promulgada durante la administración de Biden, creó un "período de oportunidades locas", dijo Santiago. Aunque estos fondos podrían haber sido retirados por la administración de Trump, dejaron beneficios duraderos. "También ayudó realmente a reunir a las agencias estatales de la manera que los gobiernos locales necesitan que colaboren", afirmó.
La agencia de calificación crediticia Moody's ha intentado ser más transparente sobre cómo los factores de riesgo climático afectan las calificaciones. Jennifer Chang, vicepresidenta y oficial senior de crédito de su grupo de finanzas sostenibles, indicó que los fondos de ayuda disponibles, los seguros y las medidas de defensa física influyen en las calificaciones.
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