es.wedoany.com Noticia: La empresa hortícola neerlandesa LocalDutch está fusionando invernaderos con tiendas minoristas para crear un nuevo modelo de venta de alimentos. Este modelo se basa en el sistema de cultivo de hidroponía seca (Dry Hydroponics), que integra a productores, distribuidores, almacenes y minoristas en un único ciclo local visible, y planea expandirse globalmente mediante franquicias.
Según informó la publicación especializada The Packer en marzo de 2026, la empresa iniciará sus operaciones en Estados Unidos en 2026, en el estado de Pensilvania, con el objetivo de llegar a comunidades con baja accesibilidad que tienen una alta demanda de alimentos frescos y un fuerte apoyo municipal. De acuerdo con Good News Network, LocalDutch recibió una subvención de 40 000 dólares en febrero de 2025 del Programa de Innovación Agrícola de Pensilvania. Además, una propuesta de financiación de 2022 del condado de Monroe, Nueva York, muestra que el costo total de un proyecto para construir un sistema de hidroponía seca en colaboración con LocalDutch era de 2,5 millones de dólares, de los cuales una subvención federal de 1 millón de dólares fue priorizada por el senador Charles Schumer. El apoyo político avanza en paralelo: del 13 al 15 de abril de 2026, el rey Guillermo Alejandro y la reina Máxima de los Países Bajos realizaron una visita de trabajo a Pensilvania, donde la agricultura y la horticultura se incluyeron en la agenda económica discutida con el gobernador Josh Shapiro.
La sede de la empresa se encuentra en La Haya. Su innovación tecnológica radica en un sistema de control climático patentado llamado «Piloto automático climático». Este sistema integra datos meteorológicos externos, sensores internos y programas de cultivo, con el objetivo de reducir significativamente la dependencia de escasos expertos en horticultura, logrando así operaciones replicables a escala comunitaria. El cofundador Arne Spliet indicó que la escasez de expertos en clima de invernaderos en la industria motivó a la empresa a desarrollar este sistema automatizado.
El modelo es muy sencillo de describir: una unidad estandarizada de componentes prefabricados ocupa aproximadamente media hectárea e incluye un sistema de cultivo de hidroponía seca y una tienda para la venta directa de productos agrícolas. La tecnología de hidroponía seca, desarrollada en Schipluiden, cultiva cultivos de ciclo corto como lechuga, hierbas aromáticas y verduras de hoja en soportes flotantes sobre una superficie de agua nutritiva. Los productos se cosechan en el punto de venta, con ciclos que se miden en horas, en lugar de los días o semanas que requiere una cadena de suministro tradicional. Catherine Wilsbach, una influyente local de LocalDutch, dijo a The Packer: «Nuestro modelo es compacto y estandarizado, por lo que elegimos ubicaciones según la demanda y los fundamentos inmobiliarios, no solo por etiquetas».
Para los inversores que deciden si este tipo de empresas puede prosperar, una prueba práctica es si una sola tienda puede vender suficientes productos agrícolas a precios asequibles para la comunidad como para cubrir sus costos de capital y energía. La página web de la empresa menciona la ambición de abrir 500 tiendas en un plazo de diez o quince años, lo que significa que cada punto de venta debe demostrar su viabilidad económica. La pregunta pendiente es cuándo convergerá la economía operativa a medida que el modelo pase de proyectos piloto a una escala mayor.
La misma estructura también apunta a los mercados insulares. La isla de Bonaire depende en gran medida de las importaciones de alimentos. La producción local no necesita reemplazar completamente las importaciones, sino liberar los cultivos de hoja más vulnerables y perecederos y las verduras de ciclo corto de su dependencia del transporte marítimo. Según informes de la Plataforma de Islas Europeas, el objetivo energético de la isla es alcanzar un 80 % de electricidad limpia para 2030, con la energía solar, eólica y el almacenamiento como ejes centrales de la hoja de ruta, lo que se alinea con el modelo de invernadero basado en la gestión de la luz solar. Ya existen precedentes en la región: el trabajo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en Jamaica ha implementado sistemas solares de hidroponía, recolección de agua de lluvia y recirculación, diseñados específicamente para mejorar la resiliencia climática y la seguridad alimentaria.
El denso ecosistema industrial de la zona de invernaderos de Westland, que incluye cientos de empresas hortícolas especializadas, proveedores e instituciones de investigación como la Universidad e Investigación de Wageningen y la Organización Neerlandesa para la Investigación Científica Aplicada (TNO), es el activo central que LocalDutch exporta como paquete. El modelo intenta transformar el cultivo en invernadero de un arte artesanal de expertos a un proceso estandarizado operado por no especialistas, con el núcleo en reducir la dependencia de escasos expertos en horticultura para resolver el problema de la escalabilidad.
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