es.wedoany.com Noticia: El gobierno de Trump proporcionará 17.500 millones de dólares para acelerar el desarrollo de 10 nuevos reactores nucleares de gran escala, con el fin de satisfacer la creciente demanda eléctrica de los grandes centros de datos.

El secretario de Energía, Chris Wright, afirmó que los desarrolladores de centros de datos, las empresas de servicios públicos y las compañías energéticas han mostrado un "gran interés" en adquirir esta electricidad. Wright y otros funcionarios indicaron el martes que estas centrales nucleares podrían comenzar a construirse a partir de 2030 y entrar en operación a mediados de la década de 2030.

"Esto es solo el comienzo", dijo Wright en una conferencia telefónica con periodistas. "Trabajaremos con los participantes que estén listos para dar un paso al frente y actuar con rapidez. Una vez que la cadena de suministro esté en marcha, ¿creemos que se construirán docenas de estos proyectos en el futuro? Me sorprendería mucho que no fuera así".

La mayoría de las centrales nucleares en EE. UU. se construyeron entre 1970 y 1990. En las últimas décadas, solo se han construido dos grandes reactores en el país. Estos dos reactores, ubicados en la planta nuclear Vogtle de Georgia Power, sufrieron retrasos de varios años y sobrecostos de miles de millones de dólares. Los 10 nuevos reactores utilizarán el mismo diseño, el reactor AP1000 de Westinghouse.

Wright señaló que el lento progreso del proyecto Vogtle se debió a una mala planificación, problemas en la cadena de suministro y el impacto de la pandemia de COVID-19. No obstante, destacó que el diseño del reactor es "sólido y confiable".

"Mediante la construcción a gran escala y en múltiples ubicaciones, creemos que podemos establecer y consolidar una cadena de suministro robusta y acumular una valiosa experiencia en construcción", afirmó Wright. "Esperamos que el tiempo de construcción y los costos de estas centrales superen con creces los de Vogtle".

El Departamento de Energía de EE. UU. informó que siete empresas de servicios públicos y compañías energéticas han firmado cartas de intención y han identificado ubicaciones. El departamento planea seleccionar finalmente cinco sitios, cada uno con dos reactores. Los fondos federales se destinarán a la adquisición de componentes nucleares con plazos de entrega prolongados, no a préstamos para la construcción.

El departamento se negó a revelar los nombres de las empresas de servicios públicos involucradas y sus estados, argumentando que es prematuro hacerlo antes de tomar una decisión final. Tampoco proporcionó un cronograma para la selección definitiva.

El presidente Donald Trump ha fijado el objetivo de triplicar la producción nacional de energía nuclear en los próximos 25 años y ha firmado varias órdenes ejecutivas para acelerar el desarrollo nuclear. La administración actual está impulsando nuevas tecnologías nucleares, como los pequeños reactores modulares.

Dan Sumner, presidente y director ejecutivo de Westinghouse, afirmó que para que EE. UU. mantenga su liderazgo en inteligencia artificial, manufactura avanzada y las industrias que definirán el próximo siglo, la energía nuclear industrializada debe construirse a escala de flota.

Los opositores a la construcción de más reactores nucleares argumentan que son demasiado costosos y presentan mayores riesgos que otras fuentes de energía baja en carbono. Algunos estados ya han restringido o prohibido la construcción de nuevas centrales nucleares.

Travis Fisher, director de investigación de políticas energéticas y ambientales del libertario Cato Institute, señaló que el Departamento de Energía tiene la autoridad para otorgar estas garantías de préstamo, pero considera que el poder ejecutivo no debería involucrarse tan profundamente en el sector eléctrico.

Añadió que, si la experiencia pasada sirve de referencia, la próxima administración utilizará poderes similares para favorecer otro conjunto de recursos energéticos. "Eliminen las barreras estatales y el favoritismo del gobierno federal, y permitan que las empresas construyan las plantas de energía que puedan superar la prueba del mercado", escribió Fisher en un correo electrónico el martes.

Según estimaciones gubernamentales, los centros de datos consumieron entre el 4% y el 5% de la electricidad nacional en 2024, y esta proporción podría casi triplicarse para 2028. Algunos analistas predicen que el consumo eléctrico nacional aumentará hasta un 20% en la próxima década, siendo los centros de datos una de las principales causas de este crecimiento.

El Departamento de Energía de EE. UU. indicó que estos préstamos podrían acelerar el desarrollo de los 10 reactores hasta en tres años y reducir los costos de construcción. El objetivo del departamento es que todos los 10 reactores comiencen a construirse antes de 2030 y comiencen a suministrar electricidad a mediados de la década de 2030.

Se espera que las empresas de servicios públicos y Westinghouse aporten hasta 5.000 millones de dólares en capital en los cinco proyectos de dos reactores. Wright dijo que su departamento proporcionará hasta 17.500 millones de dólares en préstamos, es decir, 3.500 millones de dólares en deuda por proyecto, en correspondencia con el capital. Afirmó que esto representa un "riesgo muy, muy bajo" para los contribuyentes estadounidenses.

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