es.wedoany.com Noticia: La canadiense Sage Potash Corp. (Código en la Bolsa de Valores de Toronto: SAGE; Código en el mercado extrabursátil: SGPTF) anunció recientemente que ha obtenido todas las aprobaciones y permisos necesarios de las autoridades del condado local y del estado de Utah para iniciar operaciones de perforación en el proyecto Sage Plain, ubicado en el condado de San Juan, Argentina. La aprobación final se emitió después de una inspección de rutina en el sitio el 28 de mayo por parte de funcionarios de la División de Petróleo, Gas y Minería de Utah, EE. UU., junto con representantes de la empresa y su contratista, que también incluyó la presentación de la fianza requerida para la recuperación de la perforación. El director ejecutivo, J. Patricio Varas, indicó que este es un hito importante para el avance del proyecto, y que el equipo técnico ha diseñado un programa de perforación polivalente clave destinado a generar datos geológicos e hidrogeológicos para mejorar el nivel de los recursos y llevar el proyecto a la fase de estudio de viabilidad.
La empresa ha designado a Westrock Energy Services (USA) Inc. para gestionar y coordinar el programa de perforación, y ha nombrado a Drake Well Service Inc. como contratista de perforación. La perforación se dirigirá a los horizontes ricos en sales de potasio para expandir y mejorar la credibilidad de los recursos. La agenda también incluye una evaluación hidrogeológica integral, que incluye pruebas de perforación dirigidas en horizontes con flujo de agua suficiente para evaluar el rendimiento y la calidad del agua, centrándose en los acuíferos no potables de salmuera que son cruciales para las operaciones de minería por disolución. Además, se realizarán muestreos de fluidos, análisis detallados del agua, pruebas mecánicas de núcleos y un conjunto completo de registros geofísicos de cable después de la extracción de núcleos. Las muestras de núcleos extraídas se enviarán a laboratorios independientes para su registro geológico, muestreo geoquímico y análisis, con el fin de verificar la ley, continuidad y espesor de la mineralización de sales de potasio. La empresa espera publicar una estimación de recursos actualizada que integre los resultados de perforación actuales y los datos históricos en el tercer trimestre de 2026, sentando las bases para el posterior estudio de viabilidad, diseño de ingeniería detallado y planificación del desarrollo.
La perforación histórica encontró una mineralización significativa de sales de potasio en los niveles superior e inferior del Ciclo 18, a una profundidad de aproximadamente 2100 metros. La estrategia de perforación actual incluye la perforación de un pozo de extensión de 1,275 kilómetros en dirección noreste-norte desde el pozo de exploración inicial, que es la base de la estimación de recursos actual. El informe actual NI 43-101 de la empresa muestra recursos inferidos de 298 millones de toneladas, con una ley del 36%–46% de KCl. Se han descubierto dos capas de sales de potasio de alta ley: la capa superior del Ciclo 18 contiene 179 millones de toneladas, con una ley del 46% de KCl y un espesor de 7,26 metros; la capa inferior del Ciclo 18 contiene 128 millones de toneladas, con una ley del 35,77% de KCl y un espesor de 5,46 metros. La empresa cree que puede publicar un informe 43-101 actualizado y los resultados de perforación actuales antes de septiembre.
El año pasado, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) otorgó a la empresa una subvención de 14 millones de dólares como parte del programa de expansión de la producción de fertilizantes, con un objetivo de producción anual de 300.000 toneladas de sales de potasio. Esta subvención apoya el aumento de la producción nacional de sales de potasio en EE. UU., donde actualmente más del 90% de las sales de potasio se importan, con Canadá suministrando aproximadamente el 81% y Rusia alrededor del 15%. EE. UU. solo produce entre el 5% y el 10% de las sales de potasio que necesita. En mayo de 2025, el presidente de EE. UU., Donald Trump, designó las sales de potasio como mineral crítico mediante una orden ejecutiva, designación que fue confirmada en agosto de 2025 por el Departamento del Interior y el Servicio Geológico de EE. UU., lo que puede traer ventajas estratégicas como oportunidades de financiamiento federal y créditos fiscales. La empresa planea utilizar el método de minería por disolución, considerado más seguro y más respetuoso con el medio ambiente que la minería tradicional.
La evaluación económica preliminar (PEA) publicada en septiembre del año pasado muestra que la capacidad del proyecto comienza en 150.000 toneladas por año y luego se expande a 300.000 toneladas por año. Con una tasa de descuento del 8%, el valor actual neto (VAN) no apalancado después de impuestos es de 502 millones de dólares, y la tasa interna de retorno (TIR) es del 39%. La estimación de recursos es de 298 millones de toneladas métricas, con una ley de sales de potasio (KCl) del 42,1% (equivalente al 26,6% de K₂O), un contenido de insolubles inferior al 1% y un contenido de carnalita de solo el 0,01%. Se espera que el proyecto genere flujo de caja positivo en dos años y logre una rápida recuperación de la inversión en cinco años, con un costo de puesta en marcha estimado de 155 millones de dólares (incluyendo 26 millones de dólares en gastos de contingencia y 16 millones de dólares en costos de construcción indirectos).
El precio actual de las sales de potasio es de aproximadamente 400 dólares por tonelada. Según datos del Servicio Geológico de EE. UU., solo el estado de Utah alberga alrededor de 2.000 millones de toneladas de sales de potasio. El mercado global de sales de potasio tuvo un valor de 62.370 millones de dólares en 2024, y se espera que crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta del 5,3% entre 2024 y 2032, con los usos agrícolas representando el 93,1% de los ingresos y el segmento de cloruro de potasio representando el 53,0%. El 85% de las sales de potasio en EE. UU. se utilizan en la agricultura, y las sales de potasio no tienen sustituto como fertilizante, además de usarse en la producción de jabón, vidrio y cerámica.
Aproximadamente el 4% de las acciones de Sage Potash están en manos de la dirección y personas con información privilegiada, y el resto son principalmente inversores minoristas. La capitalización de mercado de la empresa es de aproximadamente 22,29 millones de dólares canadienses, con 171,24 millones de acciones en circulación, y el rango de negociación de 52 semanas es de 0,12 a 0,50 dólares canadienses. Bob Moriarty, en un artículo en 321gold.com, señaló que la capitalización de mercado de la empresa es aproximadamente el 0,4% de su VAN, y que el precio de las acciones es "absurdamente barato".
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