es.wedoany.com Noticia: La Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas (AWWA) pronostica en su último informe que, si los usuarios asumen el costo total de la renovación de la infraestructura de agua potable, la factura típica de un hogar aumentará de 429 a 969 dólares para 2050, y esta cifra podría incrementarse aún más debido a la inflación. Esta estimación se basa en una inversión total nacional en infraestructura de agua potable de entre 2,1 y 2,4 billones de dólares (en dólares de 2025), lo que podría llevar a que aproximadamente 30,4 millones de hogares gasten más del 2,5 % de sus ingresos en agua potable, y otros 53,5 millones de hogares superen el umbral del 1,5 % de sus ingresos.
El informe, titulado "Más allá de la era del reemplazo: equilibrando las necesidades de infraestructura compuesta con la asequibilidad de los hogares", señala que el gasto de capital anual actual de las empresas de servicios públicos de agua potable es de aproximadamente 33,6 mil millones de dólares. Sin embargo, para satisfacer todas las necesidades de infraestructura, esta cifra debe aumentar a unos 90,2 mil millones de dólares, lo que implica un incremento del 168 % en la inversión de capital y un déficit de financiamiento anual de aproximadamente 56,6 mil millones de dólares.
La Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos (IIJA), firmada en 2021, proporcionó 55 mil millones de dólares en fondos federales para la infraestructura hídrica de EE. UU., cubriendo proyectos como el reemplazo de tuberías de plomo y el tratamiento de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS). Esta ley expirará el 30 de septiembre de 2026, momento en el que cesarán las inyecciones de fondos para nuevos proyectos.
Además de la IIJA, el programa de Fondos Rotatorios Estatales (SFR) y la Ley de Financiamiento e Innovación de Infraestructura Hídrica (WIFIA) de 2014 continuarán en funcionamiento. El SFR apoya proyectos de agua potable en los estados mediante préstamos a bajo interés, cuyos pagos de capital e intereses se devuelven al mismo fondo para su redistribución. La WIFIA financia proyectos de gran escala, con un tamaño mínimo de proyecto de 20 millones de dólares (5 millones de dólares para comunidades pequeñas).
A pesar de esto, solo el 3,9 % del gasto público en agua proviene de fuentes federales. En comparación con sectores de infraestructura como aeropuertos y transporte por carretera, que reciben grandes subsidios, el sector hídrico cuenta con un apoyo federal significativamente menor. Adam Carpenter, gerente sénior de políticas ambientales de la AWWA, indicó que, aunque el sector hídrico tiene la capacidad de aliviar la presión financiera aumentando los ingresos, sin asistencia externa para impulsar la modernización de la infraestructura, los costos recaerán casi por completo en los usuarios.
El Programa de Asistencia para el Agua de Hogares de Bajos Ingresos (LIHWAP), financiado por la ley de ayuda contra la pandemia de COVID-19, ayudó a más de 1,5 millones de hogares a evitar el corte de agua por falta de pago, pero este programa finalizó en marzo de 2024. Restablecer un programa similar podría subsidiar a los hogares más propensos a atrasarse en el pago del servicio. Carpenter enfatizó que una transformación exitosa del sector requiere lograr tanto un suministro de agua seguro y confiable como tarifas asequibles, para que todos puedan acceder a este recurso.
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