es.wedoany.com Noticia: Yara International ha acordado la compra de Gulf Coast Ammonia, ubicada en Texas City, Texas, por 1.300 millones de dólares, con el objetivo de asegurar capacidad de producción estadounidense de bajo costo. La transacción, anunciada el 2 de julio, otorga al mayor comercializador de amoníaco del mundo una instalación con capacidad de 1,3 millones de toneladas anuales, marcando su expansión más audaz en Norteamérica en años.

Esta adquisición redefine el panorama competitivo de los fertilizantes nitrogenados en Estados Unidos. Al poseer completamente esta gran planta de circuito único, Yara ingresa directamente a un mercado conocido por su gas natural barato, compitiendo frontalmente con empresas locales como CF Industries y Nutrien. El desembolso de 1.300 millones de dólares eleva el gasto de capital total de Yara en 2026 a 2.500 millones de dólares.

Yara North America adquiere la planta de GCA Holdings, entidad afiliada a Lotus Infrastructure Partners y MB Energy, por 1.300 millones de dólares más ajustes de capital de trabajo. La adquisición incluye el circuito de síntesis de amoníaco, las instalaciones de almacenamiento asociadas y el derecho exclusivo de uso de la infraestructura de carga y descarga en el sitio. La capacidad nominal de la instalación es de aproximadamente 1,3 millones de toneladas anuales, y actualmente se encuentra en fase de puesta en marcha, con expectativas de alcanzar la operación estable total para finales de 2026.

El hidrógeno, el nitrógeno y otros servicios públicos serán suministrados por Air Products bajo contratos a largo plazo, utilizando la red de tuberías de hidrógeno más grande de Estados Unidos. Esta estructura permite a Yara poseer la planta de amoníaco mientras adquiere gas de alimentación externo, similar a su modelo de empresa conjunta en Freeport, Texas, que según Yara ha demostrado una alta fiabilidad. Himanshu Saxena, presidente y director ejecutivo de Lotus Infrastructure Partners, señaló que el amoníaco es "un producto básico importante y en crecimiento".

Esta adquisición se produce días después de que Yara decidiera retirarse del Louisiana Clean Energy Complex, proyecto que había avanzado a negociaciones avanzadas para adquirir activos de amoníaco de Air Products bajo un acuerdo de compra de hidrógeno bajo en carbono por 25 años. Yara indicó que el proyecto de Luisiana no cumplía con sus criterios de rentabilidad y sugirió que reasignaría capital a otras oportunidades de amoníaco en Estados Unidos. La planta de Gulf Coast Ammonia es la materialización de esa reasignación. Ambas transacciones sitúan a Air Products en el centro de la estrategia estadounidense de Yara. Además del acuerdo en Texas City, Yara confirmó que está ultimando un acuerdo con Air Products para la comercialización y distribución de amoníaco renovable del proyecto NEOM Green Hydrogen en Arabia Saudita, del cual Air Products es el único comprador de hasta 1,2 millones de toneladas anuales de producción.

El gas natural representa la mayor parte de los costos variables de producción de amoníaco. La planta en la costa del Golfo expone directamente a Yara a la fijación de precios de Henry Hub. La compañía considera esta adquisición como un paso para diversificar su exposición energética y mejorar la competitividad de su huella global de amoníaco, reduciendo su dependencia del gas natural europeo de alto costo. En comparación con los productores de la costa del Golfo de EE. UU., los competidores europeos pagan varias veces el precio del gas natural, enfrentando una desventaja estructural de materias primas a largo plazo. Las interrupciones en el suministro de Oriente Medio relacionadas con el Estrecho de Ormuz mantienen tensos los mercados de amoníaco y fertilizantes nitrogenados hasta 2026, destacando el valor estratégico de la capacidad confiable de la costa del Golfo de EE. UU. para compradores de fertilizantes e industriales.

Los 1,3 millones de toneladas de capacidad adicional otorgan a Yara una capacidad exclusiva en la costa del Golfo para abastecer su propio sistema de fertilizantes y clientes industriales, en lugar de depender del mercado spot. Analistas consideran que esta medida intensifica la competencia con CF Industries y Nutrien, que ya se benefician del gas natural barato en Norteamérica y han impulsado una ola de consolidación en la costa del Golfo de EE. UU. En el balance, esta adquisición se enmarca dentro del gasto de capital en amoníaco que Yara delineó en su Capital Markets Day de enero de 2026. La compañía indicó que la transacción eleva su ratio de deuda neta proforma/EBITDA de 1,00 en el primer trimestre a 1,73, aún dentro de su política de asignación de capital, y reafirmó su objetivo de calificación crediticia BBB/Baa2.

La producción inicial de la planta de Gulf Coast Ammonia será amoníaco gris convencional, pero Yara señaló que el sitio ofrece una ruta gradual hacia la producción baja en carbono, dependiendo de la evolución regulatoria y la viabilidad financiera. El desafío inmediato radica en la ejecución: llevar la planta, aún en fase de puesta en marcha, a su capacidad nominal de 1,3 millones de toneladas para finales de 2026, evitando sobrecostos. Si Yara logra replicar en Texas City la fiabilidad de su planta en Freeport determinará si esta apuesta de 1.300 millones de dólares da frutos mientras el gas natural estadounidense mantenga su ventaja.