es.wedoany.com Noticia: El productor químico Nobian (Utrecht, Países Bajos), junto con Back to Battery, la Universidad de Twente y Demcon Suster, ha lanzado la alianza LiSA con el objetivo de ampliar en Europa una ruta de refinación de litio circular y baja en carbono. El proyecto ha recibido una subvención de 2 millones de euros del gobierno neerlandés a través del programa de energía TKI, con una inversión total de 3,6 millones de euros. Los socios llevarán a cabo un proyecto piloto de tres años en los Países Bajos. El Instituto de Tecnología de Procesos Sostenibles (ISPT) coordinará el piloto y difundirá los resultados obtenidos.
El proyecto LiSA refinará litio procedente de fuentes europeas, incluyendo salmueras geotérmicas y baterías recicladas, transformándolo en hidróxido de litio y carbonato de litio de grado batería mediante un proceso más eficiente energéticamente. El núcleo del proyecto es la tecnología de cristalización de Nobian, que combina electroquímica con cristalización basada en sales para convertir cloruro de litio en materiales de batería de alta calidad. En este proceso, la solución de cloruro de litio se mezcla con sosa cáustica y, tras dos pasos de cristalización, se separan el hidróxido de litio y el cloruro de sodio. Este último se reutiliza en los electrolizadores de cloro-álcali existentes de Nobian para producir sosa cáustica, que regresa al proceso de cristalización. En comparación con los métodos tradicionales de refinación de litio, se espera que este proceso ahorre aproximadamente un 50% de energía y reduzca las emisiones de CO₂ en alrededor de un 50%, además de ser rentable, consumir menos agua y generar menos flujos de residuos. El proyecto desarrollará instalaciones de investigación a escala piloto para probar diferentes fuentes de materia prima de litio, optimizar las condiciones del proceso y evaluar métodos de gestión de impurezas en los flujos de litio recuperado.
El litio es esencial para la movilidad eléctrica, el almacenamiento de energía y la transición energética, pero Europa sigue dependiendo en gran medida de las baterías de litio importadas, con una cadena de suministro vulnerable a riesgos geopolíticos y fluctuaciones de precios, además de una recuperación insuficiente de materiales valiosos de las baterías en desuso. El proyecto LiSA, al probar directamente el litio recuperado en el proceso de refinación e integrar el litio de origen europeo proporcionado por Back to Battery, conecta la refinación y el reciclaje en una cadena de valor circular. Su objetivo es sentar las bases para un ecosistema de litio circular en los Países Bajos y Europa, apoyando la autonomía estratégica y una industria de baterías sostenible.
Coert van Lare, director de Innovación en Energías Renovables y Circularidad de Nobian, afirmó que LiSA aprovecha las capacidades electroquímicas y de cristalización de Nobian para abordar el desafío de las materias primas críticas en Europa, ampliando una ruta más eficiente para producir litio de grado batería, reducir las emisiones de CO₂ y respaldar los objetivos de materias primas críticas de la UE. Markus Mingenbach, vicepresidente sénior de Cloro-Álcali y Clorometano de Nobian, añadió que LiSA aplica la experiencia de Nobian en química de sales, cloro-álcali y capacidades industriales a la cadena de valor de productos químicos para baterías, creando una ruta escalable que apoya una cadena de valor de baterías más baja en carbono, más competitiva y estratégicamente autónoma en Europa. Steven Lans, director ejecutivo de Back to Battery, señaló que ambas partes generan sinergias basadas en principios químicos similares, recuperando materias primas críticas de baterías al final de su vida útil y cerrando el ciclo de reactivos, demostrando cómo la química innovadora puede fortalecer el clúster químico neerlandés. El proyecto LiSA forma parte del plan más amplio de Nobian para productos químicos de baterías, y la empresa también participa en colaboraciones en tecnologías de baterías de sodio, como SLDBatt y STARBATCH, con el objetivo de acelerar el suministro sostenible de productos químicos de grado batería en Europa.
La alianza LiSA reúne a socios de la industria, la tecnología y la investigación. Nobian aporta sus capacidades electroquímicas, de cristalización y de escalado industrial, utilizando su propia tecnología para convertir cloruro de litio de diversas fuentes en productos de litio de grado batería. Back to Battery proporciona salmueras recuperadas que contienen litio procedentes de baterías en desuso, para probar materias primas recicladas. Demcon Suster se encarga del diseño y la construcción de instalaciones de investigación a escala de laboratorio. La Universidad de Twente apoya los estudios de modelado, optimización y escalado. ISPT coordina el proyecto y pone los conocimientos adquiridos a disposición de otros actores de la industria. Todos los socios probarán conjuntamente materias primas de litio procedentes de fuentes geotérmicas y baterías recicladas, producirán hidróxido de litio de grado batería y optimizarán el proceso para impulsar el escalado, allanando el camino para la producción futura a gran escala de productos químicos para baterías en los Países Bajos y Europa.
