es.wedoany.com Noticia: Southwest Airlines está impulsando su plan de renovación de flota, reemplazando gradualmente la antigua serie 737 NG con la serie Boeing 737 MAX. La aerolínea opera actualmente una flota de 737-700 y 737-800 con una edad media de 19,8 y 10,5 años respectivamente, y los costos de mantenimiento de las aeronaves más antiguas están aumentando significativamente.
Southwest Airlines, fundada en 1967 como Air Southwest Co., realizó su primer vuelo en 1971. Desde su fundación, la aerolínea ha operado exclusivamente aeronaves de la serie Boeing 737, una estrategia de flota única que continúa hasta hoy. En este proceso, ha operado seis modelos diferentes del 737 y ha sido cliente de lanzamiento de tres de ellos.
Según datos de ch-aviation, el modelo más popular de Southwest Airlines es el 737-700, con 310 unidades en operación, de las cuales 24 están en tierra. La aerolínea recibió su primer 737-700 en diciembre de 1997, siendo cliente de lanzamiento del programa Boeing 737 NG (Nueva Generación). Para junio de 2018, el número total de aeronaves de la serie 737 NG superaba las 500. Con el envejecimiento de las aeronaves, se requieren inspecciones, reemplazos de componentes y revisiones generales más frecuentes y profundas cada año, y el costo de una revisión pesada puede alcanzar varios millones de dólares por unidad.
La serie Boeing 737 NG se presentó por primera vez en 1997, con más de 7000 unidades entregadas. En comparación con la serie Classic, esta serie presenta alas más grandes, mayor capacidad de combustible y mayor alcance. Sin embargo, en comparación con la serie NG, las aeronaves más nuevas como el 737 MAX logran reducciones de consumo de combustible de dos dígitos porcentuales, y la serie NG carece de comodidades modernas como tomas de corriente y interiores mejorados.
Southwest Airlines está invirtiendo fuertemente en el modelo 737 MAX. Según datos de ch-aviation, la aerolínea ha recibido 303 unidades del 737 MAX 8, tiene otras 193 pendientes de entrega y 259 unidades del MAX 7 aún no certificado. El 737 MAX 7 está diseñado para reemplazar directamente al 737-700, ofreciendo más asientos y mayor eficiencia de combustible. Esta serie también utiliza winglets de punta de ala partida y motores CFM International LEAP (con un empuje de casi 30 000 libras cada uno), con el objetivo de mejorar aún más el rendimiento aerodinámico y la eficiencia de combustible.
Al hacer la transición a la familia 737 MAX, Southwest Airlines busca reducir las diferencias en la capacitación de pilotos, simplificar los procesos de mantenimiento y optimizar el inventario de piezas de repuesto, logrando así costos operativos más bajos. Actualmente, la edad media de su flota de 737 MAX 8 es de solo 3,5 años. Históricamente, Southwest Airlines también ha operado modelos como el Boeing 737-200, 737-300 y 737-500, así como 88 unidades del Boeing 717-200 adquiridas mediante la compra de AirTran Airways (que no se integraron en su propia flota y fueron arrendadas a Delta Air Lines).
La serie 737 MAX entró en operación comercial en mayo de 2017. Actualmente, solo el MAX 8 y el MAX 9 están certificados, y Boeing aún espera la certificación del MAX 7 y el MAX 10. Esta serie de aeronaves también incorpora pequeñas optimizaciones aerodinámicas, como un cono de cola rediseñado y una salida de APU mejorada.
