es.wedoany.com Noticia: El primer lote de combustible para las pruebas a plena potencia y temperatura completa del microrreactor Kaleidos de Radiant ha llegado a las instalaciones del Reactor de Demostración y Experimentación de Microrreactores (DOME) del Centro Nacional de Innovación de Reactores (NRIC) del Laboratorio Nacional de Idaho (INL) en Estados Unidos.
Este lote de combustible de partículas recubiertas de triple capa isotrópica (TRISO) fue fabricado por Standard Nuclear según las especificaciones de Radiant y entregado a principios de 2026. La empresa indicó que el combustible se utilizará para impulsar el reactor Kaleidos, con planes de realizar pruebas a plena potencia y temperatura completa en el verano de 2026, seguidas de varios meses de rigurosas pruebas y validación. Con la llegada del combustible al sitio, la empresa está lista para poner en marcha el reactor Kaleidos.
Radiant implementará un plan de pruebas de desarrollo del reactor en cinco fases en las instalaciones DOME para recopilar datos críticos sobre el rendimiento del reactor y el combustible. La empresa afirmó que estos datos ayudarán a acelerar el proceso de licencia comercial ante la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. (NRC). El plan de pruebas avanzará secuencialmente por las etapas de criticidad a potencia cero, 1 MWt de potencia térmica, plena potencia, y finalmente, operar a plena potencia durante al menos 150 horas sin intervención del operador, un hito clave para demostrar la madurez comercial.
El banco de pruebas DOME es una instalación de 100 pies (aproximadamente 30 metros) de altura y 80 pies (aproximadamente 24 metros) de diámetro, que reutiliza la estructura de contención del Reactor Reproductor Experimental-II (EBR-II), que operó entre 1964 y 1994. La instalación proporciona un entorno seguro para probar conceptos de reactores experimentales y recopilar datos de rendimiento que pueden respaldar futuras solicitudes de licencias comerciales, acelerando así el desarrollo, ahorrando fondos y reduciendo los riesgos del proyecto.
Rita Baranwal, directora de energía nuclear de Radiant, indicó que la empresa está reduciendo los riesgos de un producto comercial que se fabricará y entregará en un plazo de 18 meses. Recibir combustible personalizado recién fabricado con procesos modernos es un hito clave para lograr este objetivo. Radiant sigue estrictamente las especificaciones en el plan de pruebas DOME, probando el combustible prototipo, el refrigerante y los niveles de potencia para validar el rendimiento del producto, asegurando una entrega exitosa a los clientes antes de 2028.
Los datos recopilados en DOME también desempeñarán un papel crucial en el apoyo a la solicitud de Radiant para obtener una licencia de la Parte 70 del Título 10 del Código de Regulaciones Federales de EE. UU. para su instalación de fabricación R-50 en Tennessee, cuya revisión está siendo acelerada por la NRC. Una vez aprobada, esta licencia permitirá a Radiant manipular y cargar combustible para sus reactores Kaleidos, que luego se enviarán a clientes en todo Estados Unidos, facilitando así la producción estandarizada en serie.
Kaleidos es un reactor de alta temperatura refrigerado por gas que utiliza combustible TRISO, refrigerante de helio y bloques de grafito prismáticos. Este microrreactor transportable estará completamente contenido en un contenedor estándar, con una potencia térmica de diseño de 3 MWt y una potencia eléctrica de aproximadamente 1 MWe. Desde 2022, la NRC ha estado realizando actividades previas a la solicitud con Radiant para este reactor. Kaleidos es uno de los tres diseños de microrreactores seleccionados en 2023 para recibir fondos federales de EE. UU. para la ingeniería inicial y el diseño experimental en DOME.
