es.wedoany.com Noticia: La granja comercial Belle Rive, ubicada en el Estado Libre de Sudáfrica, ha designado a la empresa de energía solar RenEnergy Africa como su contratista de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) para diseñar y entregar un proyecto que se convertirá en uno de los sistemas solares más grandes de Sudáfrica para agricultura fuera de red, combinado con almacenamiento de energía. La granja abarca más de 2000 hectáreas.
La instalación incluye un conjunto solar fotovoltaico montado en tierra de 4,89 megavatios, acompañado de un sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) de 20 megavatios-hora, actualmente en construcción. Una vez finalizado, el sistema suministrará energía a los terrenos de la granja a través de una red de distribución de media tensión (MT) de aproximadamente 17 kilómetros.
RenEnergy indicó que, según los datos de mercado existentes y la inteligencia de proveedores, el BESS de 20 MWh de Belle Rive es el sistema de almacenamiento de energía más grande contratado de forma privada y construido específicamente para operaciones agrícolas fuera de red en Sudáfrica. La empresa citó el informe de inteligencia de mercado de 2025 de la organización sin fines de lucro GreenCape, que señala que se espera que todo el mercado de almacenamiento de energía detrás del medidor en los sectores comercial, industrial y agrícola (CI&A) de Sudáfrica se estabilice en aproximadamente 400 MWh de nueva capacidad instalada por año. Por lo tanto, una instalación agrícola privada de 20 MWh puede representar el 5% del despliegue anual de almacenamiento de energía CI&A en el país.
El área operativa de la granja, que supera las 2000 hectáreas, constituye el núcleo del desafío de ingeniería. RenEnergy destacó que distribuir energía confiable e ininterrumpida a sistemas de riego, cámaras frigoríficas, plantas de empaque e infraestructura de procesamiento que opera según un ciclo de producción diversificado de múltiples cultivos, a lo largo de distancias tan grandes, requiere una arquitectura de sistema fundamentalmente diferente a la de instalaciones compactas comerciales e industriales (C&I) o logísticas. La empresa añadió que el sistema energético de Belle Rive está diseñado para proporcionar continuidad energética a escala agrícola, con la distancia y variabilidad de carga necesarias para la agricultura comercial.
La granja Belle Rive cultiva papas para siembra, papas para consumo, nueces pecanas, cebollas y maíz, y se considera una base de producción con una dependencia crítica de la continuidad energética durante todo el ciclo estacional. En los períodos pico, los sistemas de riego, la refrigeración y la infraestructura de procesamiento operan de forma continua, y las ventanas estacionales no permiten interrupciones eléctricas.
La empresa explicó que esta inversión está impulsada por la exposición creciente a los costos de la red eléctrica. La empresa estatal sudafricana de electricidad Eskom aumentó las tarifas eléctricas para clientes directos en un 18,65% en 2023, un 12,72% en 2024, y en abril de 2025 aplicó otro aumento del 12,74%, seguido de un incremento adicional del 8,76% a partir del 1 de abril de este año. La electricidad representa aproximadamente el 6% de los costos totales de insumos de la producción agrícola nacional, cifra que aumenta significativamente para operaciones con grandes cargas de cadena de frío y riego.
“Hemos llegado al punto en que la pregunta ya no es si invertir en independencia energética, sino qué tan rápido podemos lograrlo. Nuestras operaciones abarcan grandes extensiones de tierra de cultivo; cuando se gestionan refrigeración y riego a esta escala, no se pueden permitir cortes de energía. Esta instalación nos permite planificar y operar de manera determinista, sin enfrentar ese riesgo”, afirmó Stanley de Beer, propietario de la granja Belle Rive.
En Belle Rive, la escala y complejidad de las operaciones agrícolas hacen que esto sea particularmente crítico. El equipo de ingeniería de RenEnergy realizó un análisis de consumo de media hora en múltiples puntos de suministro, analizó el comportamiento de la carga durante los ciclos agrícolas estacionales y evaluó los principales equipos de la granja antes de la configuración final del sistema. La empresa indicó que la capacidad del BESS de 20 MWh refleja la necesidad de la granja de mantener cargas críticas durante la noche y períodos prolongados de nubosidad, sin depender de diésel ni de la red de Eskom.
Juandré Pitout, responsable de desarrollo comercial de RenEnergy, declaró: “Entregar un sistema fuera de red de 20 MWh en más de 2000 hectáreas de tierra de cultivo activa no es una tarea estándar. Las características de demanda de la agricultura comercial son fundamentalmente diferentes a las de la logística o la manufactura: son estacionales, críticas para las operaciones e intolerantes a las interrupciones. Lo que hace importante a Belle Rive no es solo el tamaño del BESS, sino la tarea que este tamaño debe cumplir: mantener la cadena de frío, el riego y el procesamiento en funcionamiento continuo en toda la granja. Así es como se ve la verdadera independencia energética para la agricultura sudafricana”.
Concluyó que la decisión de la granja Belle Rive de operar completamente fuera de la red refleja un patrón emergente en las grandes operaciones agrícolas comerciales de Sudáfrica, destacando que la energía ya no es un costo operativo que deba gestionarse gradualmente, sino una inversión de capital con retornos claros, una larga vida útil del activo y un impacto directo en la competitividad dinámica.
